Книга Жезл Эхнатона, страница 77 – Наталья Николаевна Александрова

Жрец, который в первый момент испугался и растерянно оглядывался по сторонам, собрал свою волю в кулак, выпрямился и проговорил с неожиданной решимостью:

– Пусть сегодня ты переиграл меня, фараон, но мощь жрецов непоколебима! Мы тысячи лет правили Египтом! Мы, а не фараоны! И так будет впредь, во веки веков!

– Да, только ты этого не увидишь! – оборвал его фараон. – В темницу его! Завтра же я решу его судьбу! Завтра же выберу достойную его смерть! Всем остальным всыпать палок – не меньше сотни каждому, и после этого отослать на каменоломни!

Только теперь подала голос вдовствующая царица.

– Сын мой, – проговорила она жалобно. – Пощади святого человека! Окажи ему свою милость! Не позорь его старость!

– Мать, не проси за него! – оборвал ее фараон. – Ты сама привела меня сюда, ты видела, как он беззастенчиво пытался обмануть меня. Я не верю, что ты что-то знала об его обмане…

– Нет, сын мой, я ничего об этом не знала! – В голосе царицы прозвучал страх. – Я не посмела бы обмануть тебя…

– Ну, так и не проси за него, чтобы не заставить меня сомневаться! – С этими словами фараон резко развернулся и зашагал прочь, в свою часть дворца.

Когда он уже покинул покои царицы, в коридоре перед ним возник невысокий человек с лицом, словно выжженным безжалостным солнцем юга.

Двое меджаев бросились к незнакомцу, занесли над ним мечи, но тот только взмахнул рукой, и могучие телохранители застыли, словно обратившись в статуи.

Фараон испуганно попятился.

– Кто ты? – воскликнул он, глядя на смуглого человека. – Тебя подослали жрецы, чтобы убить меня?

– Не бойся, владыка! – ответил тот и протянул руки ладонями вверх, показывая, что он безоружен. – Я не убийца и не посланник жрецов. Наоборот, я пришел, чтобы помочь тебе победить их. И первым делом я хочу передать тебе дар древних людей.

С этими словами он протянул фараону небольшой жезл, похожий на ритуальный жезл самого фараона.

– Возьми его, и ты не пожалеешь.

Фараон хотел что-то возразить – но незнакомец уже исчез без следа, словно растворился в полутьме дворцового коридора.

Фараон подумал было, что странная встреча ему привиделась – но в руках у него был непривычно тяжелый жезл.

Наконец, удивленный и растерянный, фараон вернулся в свою опочивальню. Охранники-меджаи остались у дверей.

Фараон хотел было лечь и хоть немного поспать после треволнений минувшей ночи.

Но когда он уже хотел опуститься на ложе, жезл, оставленный на полу неподалеку от ложа, засветился и странно зазвенел.

Фараон удивленно оглянулся. От жезла исходил луч света, который падал на царское ложе. И в том месте, где луч касался постели, ему померещилось какое-то движение под шелковым покрывалом.

Фараон отскочил в сторону и хлопнул в ладоши.

Тут же в опочивальню вбежали стражники-меджаи. Один из них сдернул покрывало с ложа – и фараон увидел затаившегося под ним черного паука с красным пятном на спине.

– Что это за тварь? – спросил фараон, с омерзением разглядывая паука, который забился в угол кровати и поводил по сторонам черными жвалами.