Книга Непутевый Демон-4, страница 115 – Антон Текшин

Неподалёку от чадящего остова меня нагнал отдалённый грохот. Уши мои после астральной дуэли полностью восстановились, но засечь направление из-за дробного горного эха не вышло. Одно можно сказать точно — это бабахал главный калибр противника.

Никак не уймутся…

Возле наших развороченных укреплений меня поджидал Старый, устроившись в одной из неглубоких рытвин. Глазастый парень с ружьём высматривал последних недобитых разведчиков, которые могли обойти пещеру поверху. Заодно младший сержант поведал мне свежие новости. Отряд потерял ещё четверых бойцов, включая непутёвого Хмеля, которого умудрился загрызть его же приятель. Тот самый отравившийся, чьё тело остывало в холодке. В какой-то момент он восстал из мёртвых и принялся бродить по пещере в поисках жертв. Пока не наткнулся на бывшего собутыльника. Чуть позже их обнаружили вернувшиеся с проводов Гончар с Кислым, окончательно упокоив зомби. Тела, после небольшого совещания скинули в бездонный колодец, как и все прочие.

Нужно было сразу так поступить, но в суматохе я как-то упустил этот момент. Как ни крути, в случившимся есть и моя вина. Хотя для своего звания Хмель погиб максимально глупо.

Ещё из сержантского состава навсегда выбыла Лоза. Прямое попадание главным калибром. Шансов у неё и ещё одного штыка, занимавшего соседнюю позицию, не было никаких. С другой стороны, не доберись я до самоходки, жертв вышло бы гораздо больше. Тут мне, пожалуй, можно поставить плюс. Прочих подлатал Коракс, пока Рина командовала отрядом. Вроде бы без залётов, не считая угрозы оттяпать молодому охотнику кое-что лишнее за излишне томные взгляды.

Поэтому он предпочёл посидеть немного на свежем воздухе. Что ж, прекрасно его понимаю.

Я ещё раз прошёлся свежим взглядом по скалам, выявив троицу притаившихся многоножек, и мы вместе с чистой совестью вернулись к подножию пещеры. Однако вместо того, чтобы дождаться нас, бойцы сами принялись спускаться нам навстречу по верёвочной «лестнице». В числе первых оказался и наш единственный нынче старший сержант, перепачканный пылью и кровью. А вот Рина предпочла отсидеться до последнего, по местной офицерской традиции. Или чтобы не отвечать на очевидные вопросы.

— Что случилось? Куда бежим?

— Толстый вернулся, — отрапортовал длинноухий целитель.

— Так быстро?

— А ему и делать там нечего было, он даже спускаться не стал, — торопливо пояснил Коракс. — Мастера на позиции нет, ущелье перегораживает здоровенная стена. Видимо, он сам её поставил, перед уходом. «Тёмные» уже долбят её, и долго она вряд ли подержится. Какие будут приказы, командир?

Да уж, новости так себе. Паршивые, одним словом. Если там ещё одна колонна, хотя бы равной численности, то ей достаточно будет выйти к нам в тыл. Дальше на каком-либо внятном сопротивлении можно будет ставить крест. Мы даже задержать их не сможем. Они отправят сюда часть пехоты на зачистку, а тяжёлые самоходки продолжат свой путь.

— Отряду больше здесь делать нечего, — ко всеобщему облегчению решил я. — Бросайте всё ненужное, или на худой конец отдавайте Толстому. Нам предстоит серьёзный марш-бросок.

Обратный путь вышел у нас гораздо быстрее. Едва ли не в два раза. Наверное, сказалось отсутствие привалов и лишнего груза за плечами. Да и маячившая где-то позади армия тоже мотивировала как нельзя лучше. Мы разминулись в последний момент, потому что возведённая мастером Фоссом стена всё-таки пала.