Книга EndGame, страница 81 – Антон Текшин

С момента первого кораблекрушения уже минуло добрых полтысячи лет, и воспитанные кодексом потомки как раз отстраивали очередной город-крепость. Часть опаснейших хищников они приручили, остальных либо полностью истребили, либо вытеснили далеко за пределы обитаемой зоны.

Скауты молодой межзвёздной державы и раньше находили поселения, основанные неудачливыми астронавтами прошлого, но ни одно из них не тянуло на полноценное государство. Решающую роль сыграл постоянный приток невольных «колонистов», чего прежде никогда и нигде не случалось. Одних только человеческих кораблей в системе пропало целых три штуки, чего уж говорить об остальных. Даже если атакованные звездолёты взрывались прямо в космосе, выжившие на спасательных капсулах неизбежно садились на единственную обитаемую планету. Таким образом круг замыкался.

Местный правящий класс, скромно именуемый Высшей Аристократией, принял посланцев Союза как равных и даже согласился влиться в межзвёздную федерацию, но на определённых условиях. По итогу долгих переговоров Сирано осталась некоей добровольной резервацией, где применение высоких технологий было строго ограничено.

Одной только системе известно, каким образом ядро искусственного интеллекта попало в руки к этим космическим старообрядцам. Но делать нечего – нам позарез был нужен «отвязанный» корабль, чтобы при его восстановлении клановая казна снова не ушла в летаргический сон. А без положительного баланса на счету не стоит даже мечтать о космическом господстве.

И вот, по заданию торгового робота мы незаметно пересекли границу и добрались сюда, на планету ретроградов. Против наших ожиданий, здесь имелся вполне действующий космопорт, стилизованный под старину. Впрочем, как и все прочие постройки, отчего здешние города напоминали фантастические замки. Никакого пластика, только камни, дерево и старая добрая сталь.

На этом странности местных устоев не заканчивались, ведь мне предстояло принять участие в настоящем рыцарском турнире.

Ну, почти. Я бы назвал его, скорее, гладиаторским.

Глобальные игровые соревнования уже стартовали, и на Сирано решили не отставать, объявив свои состязания, с блэк-джеком и дамами сердца. Наш клан хоть и смог в итоге попасть в ТОП-пятьдесят по кластеру, всё равно остался за бортом основных мероприятий. Главного приза нам было уже не видать, но никто особо не расстроился. Дел и так хватало, а доход понемногу выходил в плюс — чего ещё надо?

Лишь меня одного немного грызла обида за упущенную возможность. Почему-то мне с самого начала моей игровой карьеры казалось, что я точно попаду туда с редким достижением в портфолио. Но нет, не сложилось, не срослось. Немного утешало то, что какие-то участники дожили до глобального события лишь благодаря мне. Судя по откровениям Хрусталя, товарищи акционеры собирались резать игроков вплоть до самого Турнира, взвинчивая цены на собственные услуги до небес. Жадные выродки.

Мне до них остался буквально один последний шаг, с той лишь поправкой, что я замер сейчас на краю обрыва, а дальше зияет бездонная пропасть. Обратной дороги уже не будет, но когда это меня хоть немного останавливало?

Лишь бы успеть, в свете последних событий...

А пока неплохо бы показать себя с лучшей стороны, или хотя бы не проиграть всухую.