Книга Дети Антарктиды. Захваченные земли, страница 101 – Даниил Корнаков

— Сколько их было?

— Сотни, возможно тысячи. Нам повезло, мы успели их услышать и вовремя спрятаться.

Матвей перевел взгляд на Тихона, лишний раз напоминая тому, что благодаря его острому слуху они оказались здесь, а не остались на трассе возле автобуса рядом с остальными обглоданными до костей телами.

Шаман, после минуты размышлений, произнес:

— Да, видно мои уши стали меня подводить, или, возможно, все дело в их численности — несколько особей куда как тише, нежели целый рой, о котором ты упомянул. В любом случае, появление ищеек стало неожиданностью, особенно для меня.

— Мы нашли ваш вездеход, — произнеся Вадим Георгиевич, — наткнулись на него сразу, после нападения других мерзляков еще в Твери. Как бишь их, Матвей?

— Щелкуны.

Брови Шамана приподнялись. Заметивший удивление собирателя, Матвей поинтересовался у него в чем дело.

— До сих пор мы видели щелкунов только на территории Москвы. Стало быть…

— Они идут дальше на север? — предположил Матвей.

Шаман кивнул.

— Что было дальше? — разразил тишину хрипловатый голос Вадима Георгиевича, обращенный к дочери.

— Мы пытались починить аккумулятор, но спустя пару бесполезных часов бросили попытки. У вездеходов довольно специфичное устройство аккумуляторов, в них трудно разобраться. — Она нехотя повернулась в сторону Юдичева. — Юдичев пытался сделать что-то, но не получилось.

— Да я ни бельма не смыслю в этих вездеходах. Вот будь это судно, любое из типов, я бы в миг его починил, — произнес тот, словно оправдываясь.

— Простите, — робко начала Арина, обращаясь к Маше, — но когда мы заметили ваш вездеход, то не увидели никаких трупов мерзляков, о которых вы говорили. Только скелет водителя.

— Все просто. Энтомофагия, — коротко ответила Маша.

— Энта чего? — переспросил Йован, наморщив лоб.

— Энтомофагия, — терпеливо пояснила Маша. — Этот термин, конечно, не совсем правильно относить к мерзлякам, поскольку он больше относится к насекомым Земли, а не к существам с другой планеты, тем не менее он, в целом, может подойти и к мерзлякам. Это частое явление характеризует собой поедание насекомых другими насекомыми, в нашем случае — мерзляков другими мерзляками.

— Зачем им жрать друг друга? — в недоумении спросил Йован.

— Очевидно за тем же, зачем и мы едим мясо и пьем воду, чтобы выжить. Правда они могут обходиться без еды и питья весьма продолжительное время.

Йован сделал многозначительное выражение лица, тем самым давая понять, что понял сказанное.

— Однако здесь нужно сделать небольшую поправку, — продолжила Маша, слегка увлекшись объяснением в должно быть горячо любимой ей области науки. — В случае с энтомогафией связанной с земными насекомыми, речь идет об употреблении в пищу насекомых, которых поймали другие насекомые посредством охоты. У мерзляков все устроено по-другому, они пожирают себе подобных только в случае, когда те мертвы, или же совсем старые и слабые, не способные внести какой-либо пользы для всего роя. Обыкновенно особь ищейки живет не более трех месяцев, а те, что покрупнее, такие как потрошители или щелкуны — не больше полугода.

— Хотите сказать, убитых вами ищеек сожрали другие ищейки?

Маша утвердительно кивнула.

— Да, мимо проходящий рой. Или, возможно, упомянутые мною потрошители или щелкуны.

— Ну прямо кружок любителей инопланетной мрази, — фыркнул Юдичев. — Может еще поговорите о том, как они спариваются? Возможно это поможет забыть им о нашем существовании?