Книга Дети Антарктиды. Захваченные земли, страница 111 – Даниил Корнаков

Матвей взял платок и протер покрытый испариной лоб, попутно размышляя, стоит ли сказать ей правду? Но этого не понадобилось. Сержант присвистнул и махнул ему рукой, велев поскорее собираться.

— Может, я все-таки пойду с вами? — обратилась к нему Арина намеренно громко, чтобы услышали и остальные. — Я могу быть полезна с датчиком.

— Нет, — сию секунду возразил сержант.

Матвей хотел поддержать решение Миши, но немного обмозговав предложение Арины, сообщил:

— Я думаю ей и впрямь лучше пойти с нами. С датчиком будет спокойнее.

Арина встретила слова Матвея сдержанной улыбкой.

Миша посмотрел на них обоих оценочным взглядом, а затем махнул рукой и произнес:

— Только сам приглядывай за ней.

— Отлично, пойду приготовлю датчик, — бодро отрапортовала Арина.

— Только живее, — подстегнул ее сержант, — готовность три минуты.

Станцию они покинули по эскалатору и вышли к изолированному гермозатвором тоннелю. Маше понадобилось чуть меньше минуты для открытия двери, зарядив приборную панель ваттами и открыв ее на одну четверть. Оказавшись по ту сторону двери, они почувствовали легкую прохладу и шум сквозняка. Отныне они были начеку.

Шаман велел отряду следовать за ним. Тихо и осторожно добрались до ступеней, ведущих наружу. Поднимаясь, Матвей задрал голову и заметил серые облака.

— Градусов пять, верно говорю? — предположил Шаман, обращаясь к остальным. — Проверьте браслеты, мой сломан.

Матвей задрал рукав куртки, но завидев трещину на экране, вдруг вспомнил, как пострадал его ваттбраслет во время погони от стаи.

— И правда, минус пять по Цельсию, — сообщила Арина, посмотрев на свой браслет. — Как вам это удается?

— Сам не знать, — пожал плечами Шаман. — Опыт? Кстати, видеть там что-нибудь твой прибор?

Арина остановились на верхней ступени и коснулась экрана датчика. Она покрутилась вокруг себя и сообщила:

— Нет, ничего. Все тихо.

— Не удивительно… — загадочно произнес сержант.

Матвей заметил, как Миша и Мария застыли, уставившись на что-то перед собой.

Преодолев последнюю ступень, он понял, что именно заставило их остановиться.

На широкой дороге, обозначенной на карте как шоссе Энтузиастов, среди снежной слякоти и грязи лежали десятки мерзлячьих трупов. Выпотрошенные внутренности, представляющие из себя зеленоватого цвета отростки и кишки, разбросаны в стороны наряду с оторванными конечностями. С виду, казалось, по пришельцам проехался гигантский вездеход, размозживший их в лепешку.

Помимо всего прочего улица пропиталась мерзким, кислым смрадом, от которого к горлу подступала тошнота.

— Матерь Божья… — прошептала Маша и поправила на переносице очки.

— Результат естественного отбора? — Сержант покосился на Шамана.

— Он самый, — ответила взволнованно Маша за старшего собирателя.

— То есть, ты думаешь, их всех убил один мерзляк-мутант? — У Матвея до сих пор не укладывалось это в голове. — Разве… разве это возможно?

— Как видишь, — заметил Шаман и указал в сторону побоища. — Поначалу, когда я выходил на охоту, то натыкался на некоторые трупы мерзляков. Думал, может сдохли от холода а местные звери их подрали.

— Животные едят мерзляков? — с отвращением в голосе добавила Арина.

— Еще как. В сущности, по вкусу они едва различимы от курицы…

Шаман подмигнул Арине, но она лишь сильнее сморщила нос.

— Теперь, после вчерашний наблюдения, вполне понятно, что такое количество могла прикончить лишь ombres, — подытожил Шаман. — Сильный пожирать слабого. Видно, этот закон работать и среди пришельцев.