Книга Дети Антарктиды. 200 дней, страница 42 – Даниил Корнаков

Массивная стойка из толстых досок все еще стояла у дальней стены. На потемневших полках за ней остались несколько бутылок с выцветшими этикетками. В углу чернел камин, выложенный из местного камня, холодный и забитый пылью.

Матвей подошёл к стене и всмотрелся в старые фотографии под треснувшим стеклом: люди в ярких куртках на собачьих упряжках, группы на снегоходах на фоне заснеженных гор, какие-то вечеринки прямо здесь, у этой самой стойки. Другая жизнь, другой мир.

— Тихон, ты здесь? — крикнул Матвей.

Ему ответил лишь тягучий скрип половиц под ногами Нади.

Немного выждав они разделились, стали обыскивать комнату за комнатой. Матвей проверил склад, крохотную кухню, уборные — ни следа. С пустыми руками вернулся к стойке, хотел было окликнуть Надю, но вдруг обратил внимание на большое полотно, накрывающая нечто большое в углу этого, с первого взгляда, тесного бара. Он приблизился к внезапной находке, коснулся краешка полотна и медленно, желая не поднимать клубы накопившейся пыли на ткани, снял его.

На кратчайший миг Матвея бросило в дрожь от вида вставшего на дыбы белого медведя с оскаленной пастью и лапищами размером с человеческую голову. Вытянутые лапы придавали зверю росту и большей угрозы, а чёрные глаза смотрели снизу вверх на собирателя совсем как живые. Чучело хищника умудрилось прекрасно сохраниться за все эти года, и одним только видом вселяло ужас и наводило на мысль о ничтожности человека пред подобной тварью.

Матвей коснулся его шерсти, попробовал на ощупь, жёсткая и густая, совсем как у того медведя, который его чуть не прикончил в лесу.

А потом он подумал о Тихоне, представил как мальчонка, чья макушка не достаёт даже до середины медвежьего брюха, встречает на своём пути вот этого красавца.

Мурашки волнения защекотали спину.

— Матвей, сюда! — раздался приглушённый деревянными стенами голос Нади.

Он отыскал её в маленьком гараже с настежь открытыми воротами, сидевшую на корточках возле обугленных деревяшек и пятен сажи.

— Гляди, угли еще тёплые. Костёр развели совсем недавно.

Матвей взглянул на место бывшего лагеря, затем в сторону гор. Вышел наружу, осмотрелся, и заметил кое-что на земле.

— Да, он был здесь. Видишь отпечатки?

— Вижу.

— Его размер.

— Видать он согрелся, перекусил и пошёл дальше, — ухмылка легла на его губы, — вот же настырный пацан.

— Ох и попадётся о мне…

Матвей оторвал взгляд от следов и поднял голову.

— Следы ведут туда, к подножию гор. — Он встал и посмотрел вдаль, со слепой надеждой разглядеть маленькую фигуру, плетущуюся вдали, но разглядел лишь лужи, грязь, и островки серого снега. — Надеюсь, пикап приспособлен к подобному бездорожью.

Он испытывающее посмотрел на свою спутницу, прочистил горло и осмелился произнести:

— Надь, может всё-таки останешься здесь? А я…

— Ты закончил?

Он промолчал и обречённо выдохнул, мысленно приняв капитуляцию в попытке оспорить её твердое решение.

Надя резво зашагала обратно, будто и не было у неё никакого стеснения в области живота.

— Тогда поехали, нагоним этого засранца, и я ему всыплю по самое число, — грозно прошипела она и добавила уже спокойнее: — а уж потом извинюсь.

* * *

Пробираться на пикапе по холмам оказалось не самой лучшей затеей. Их постоянно трясло из стороны в сторону, а при каждом нажатии на педаль газа в попытке преодолеть очередную высоту, двигатель ревел словно смертельно раненый морж.