Книга Дело о даме-дуэлянте, страница 37 – Лариса Куницына

Ближайшим светлым утром Марк вышел из своего дома и направился в Лисий замок. Да же не оборачиваясь, он знал, что за ним идут его оруженосцы, а чуть позади два или три рыцаря охраны. Он уже привык к этому неотступному и молчаливому сопровождению и давно перестал обращать на него внимание. Потому не спеша шёл по Королевской улице, заполненной в этот час народом, осматриваясь по сторонам, замечая открытые двери магазинчиков и лавок, с удовольствием вдыхая ароматы жаренного мяса и свежей выпечки, доносившиеся из трактиров, булочных и кондитерских, и глядя на деловитых горожан, которые, казалось, только и ждали этого часа, чтоб сразу же заняться своими неотложными делами.

Свернув на улицу военных баронов, он вскоре остановился у ворот замка де Флери и постучал. Он вошёл туда один, а его оруженосцы и рыцари остались ждать снаружи. Однако вскоре он появился снова, на сей раз в компании Джин Хо, который был одет в красивый укороченный камзол из бархата бирюзового цвета. Приветливо кивнув оруженосцам и охране, он вместе с Марком направился вдоль улицы на юг.

Площадь Трёх львов находилась на окраине города, но благодаря близости Южной башни, входившей в систему крепостных стен, это был вполне благополучный и безопасный, хоть и небогатый район. В центре круглой площади стояла старинная поилка для лошадей, над которой возвышался небольшой фонтанчик в виде трёх львов. Площадь окружали доходные дома, на первых этажах которых располагались трактир, галантерейная лавка, булочная и магазинчик кухонной утвари. Обычно здесь было не слишком людно, но в это утро площадь была запружена народом, в основном, вполне обеспеченными и хорошо одетыми дамами и кавалерами, которые собрались вокруг единственного, оставшегося свободным, пятачка возле трактира. Его хозяин, лысый, краснолицый мужчина в белом фартуке и колпаке стоял возле дверей, строго глядя, чтоб никто не пересекал границу, которую он обозначил, выставив на брусчатку мостовой скамьи. Он принял на себя обязанность обустроить место для дуэли, понимая, что каким бы ни был её результат, многие зрители пожелают обсудить его за кубком вина, а к вину захотят заказать закуски. И потому он рассчитывал получить в этот день немалую прибыль, и заранее велел повару приготовить побольше еды, и распахнуть окна кухни, чтоб соблазнительные запахи заранее начали щекотать носы его будущих гостей.

Тем временем зрителей становилось всё больше. Они толпились, напирая на стоявших впереди, а те отчаянно ругались, прижимаясь коленями к лавкам и не смея пересечь установленный ими рубеж. Их более удачливые приятели уже теснились у распахнутых окон окружавших площадь домов. К одному из них, уверенно работая локтями, пробрался Джин Хо. За ним, не отставая ни на шаг, продвигался Марк. Оказавшись перед дверью, лис постучал в неё условным стуком, и она приоткрылась ровно настолько, чтоб пропустить ещё двух гостей с улицы. Красивая белокурая девица в голубом платье, впустившая их, тут же развернулась и направилась к лестнице, по которой взбежала, подобрав юбки. В короткий коридор выходили три двери, две из которых уже были распахнуты и оттуда слышались нетерпеливые возбуждённые голоса. Но она прошла к третьей и, открыв её, кивнула Джин Хо.