Книга Дело о Золотом городе, страница 15 – Лариса Куницына

— Я действительно нашёл возле мест пожаров тёмные маслянистые пятна с характерным запахом, — подтвердил он. — Некоторые очевидцы утверждали, что возле барака, который загорелся, сновали тёмные тени. А тот старик, что столкнулся с призраком, сказал, что у того было железное лицо, белое с нечёткими чертами. Он утверждал, что видел его глаза, и они горели красным огнём. Хотя, возможно, ему это показалось с перепуга, или в глазах того человека отражалось пламя уже занявшегося пожара.

— Значит, вы всё же считаете, что это был человек, а не призрак? — спросил Марк.

— Он не растворился в темноте, а развернулся и убежал, — пояснил виконт. — Что ж до лица, я полагаю, это была маска. Зачем призраку поливать стены барака чёрным маслом и подпирать дверь киркой? Странно только, что этот злоумышленник выглядел так необычно. Его одежда была из чёрного сукна, на руках кожаные перчатки. Старик запомнил большую пряжку на широком ремне и ножны с кинжалом. Тот человек не выглядел ни бродягой, ни простым разбойником. Заметьте, подозрительные пожары всегда случались тёмной ночью и ближе к окраинам, потому что в центре города на улицах многолюдно в любое время суток. Что-то незаметно поджечь там сложнее, к тому же со всех сторон тут же сбегутся рабочие. Поверьте мне, это решительные и сообразительные люди, готовые к любым ситуациям. Они сумеют быстро потушить огонь. К тому же в городе не так много построек, которые можно сжечь, там строят из камня. Штабеля брёвен и временные постройки находятся за оградами, а из-за участившихся краж за ними почти всегда присматривают сторожа. Да и работы ведутся почти непрерывно. Ещё я заметил, что даже склады, которые находятся на окраинах, ни разу не подожгли, этих злодеев интересуют бараки, где живут строители. Значит, они хотят, чтоб было больше жертв.

— Надеются запугать остальных? — спросил Марк.

— У меня нет другого объяснения, — ответил Монтре. — Поскольку пожары не возымели действия, они начали убивать. По приказу прево меня каждый раз вызывали на место, где находили тела. Там вокруг было много крови, потому я уверен, что этих несчастных там и убили, но при этом не было никаких признаков того, что жертвы сопротивлялись. Они лежали на спине, их лица были спокойны. Потому я думаю, что сначала их одурманили. Я попытался выяснить, как это было сделано и как их вывезли из города в лес, но ничего не смог узнать. Девица всегда была пьяна и просто шаталась по улице, сторожа должны были находиться в своих будках, а купец вышел из гостиницы, чтоб осмотреть помещение, которое хотел купить под свою лавку. Все они просто исчезли. Впрочем, вы наверно заметили, что по улицам постоянно проезжают телеги и тачки. Их могли вывезти на любой из них.

— Скорее всего, так оно и было, — согласился Марк.

Ещё немного поговорив с виконтом, Марк простился с ним, и они с Джин Хо отправились в обратный путь. На улице уже стемнело, но пока всё вокруг окутывали синие сумерки, и можно было обойтись без фонаря или факела. По сторонам дороги вздымались деревья, в кустарнике подлеска слышались шорохи, и Марк настороженно смотрел туда, опасаясь и всё же желая увидеть рядом человека в чёрном плаще с железным лицом. А впереди уже виднелись огни города, откуда доносились крики и шум, где-то лаяла собака.