Книга Дело о Золотом городе, страница 12 – Лариса Куницына

— Вы опросили свидетелей? — уточнил Марк.

— Это сделал виконт. Он тоже считает, что это поджоги и потому тщательно опрашивал очевидцев. Пожары каждый раз возникали ночью, один раз дверь барака была подпёрта снаружи и только то, что рядом оказались прохожие, которые открыли двери, избавило нас от большого количества жертв. Нам с трудом удалось убедить всех, что это была глупая выходка какого-то пьяного негодяя, иначе паника началась бы ещё тогда. Свидетели рассказали виконту, что заметили перед пожаром возле тех строений чёрных призраков или каких-то людей в чёрном.

— Почему они решили, что это призраки? — спросил Марк.

— Потому что они двигались бесшумно и мгновенно исчезали в темноте, а какой-то старик столкнулся с одним из них и перепугался до смерти, — маркиз смущённо покосился на Джин Хо, который внимательно слушал его и теперь застыл, устремив на него горящий любопытством взгляд. — Этот бродяга утверждал, что у призрака было железное лицо. Я подумал, что он был пьян, и ему привиделось, но виконт утверждал, что старик был совершенно трезв и сильно напуган. Уже на следующий день он сбежал из города, даже не получив расчёт за свою работу.

— Железное лицо? — Марк обернулся к Джин Хо.

— Скорее всего, металлическая маска, — пожал плечами лис. — Очевидцы говорили о том, что видели не одного призрака? Их было несколько?

— Они так сказали, — кивнул Вайолет, немного успокоенный предположением Джин Хо, что это была всего лишь маска.

— Итак, это какая-то банда или даже тайная организация, — пробормотал Марк. — Что с убийствами?

— На данный момент у нас четыре жертвы: два сторожа, уличная девица и купец. Все они были похищены из города и убиты в лесу на окраине. Тела были уложены на спину, ноги и руки связаны чёрной верёвкой, горло перерезано. На груди чёрным кинжалом приколот кусок пергамента с одной фразой.

Маркиз нагнулся к боковому ящику своего стола и достал оттуда деревянную коробку, закрытую на замок и опечатанную. Сорвав печать, он достал из кармана ключик, открыл замочек и выложил на стол четыре длинных узких кинжала и столько же желтоватых листов, прорезанных посредине и залитых кровью. Взяв один из них, Марк сумел разглядеть под тёмными пятнами надпись: «Мaledictus locus est».

— «Это проклятое место», — перевёл он и посмотрел на кинжал.

Однако Джин Хо уже был рядом и, схватив его, принялся рассматривать. Кинжал, действительно, был странный, с неровным клинком, словно его формировали, отбивая куски. Лезвие было очень острым, а рукоятка грубо обработана. Он поднял кинжал и посмотрел на просвет.

— Чёрное стекло? — спросил Марк, увидев, что края клинка прозрачны и имеют коричневый оттенок.

— Обсидиан, — пробормотал лис озабоченно. — Хотя, да, это вулканическое стекло естественного происхождения. Довольно редкая штука в ваших местах. Зачем оставлять такие ценные вещи в трупах?

— Я полагаю, что это послание, — Марк постучал пальцем по записке, — и средство запугивания. Проклятие на древнем загадочном языке и странный чёрный нож. Если б его сиятельство не принял меры, чтоб сохранить всё это в тайне, то город уже был бы охвачен паникой.

Он осмотрел оставшиеся три кинжала и заметил, что один из них сломан и не имеет острия.

— Наверно недостающая часть осталась в ране, — предположил Джин Хо. — Клинки из обсидиана очень остры, но при этом имеют существенный недостаток — они хрупки, как любое стекло. Потому их используют редко, только в церемониальных целях или в качестве сувениров.