Книга Дело о фальшивых монетах из чистого золота, страница 94 – Лариса Куницына

— А ты ожидал увидеть здесь благородного рыцаря? — проворчал Ламбер. — Наверняка этот рудник охраняют наёмники и вооружённые бродяги.

— Это там! — Джин Хо махнул рукой в сторону. — Я чувствую запах гари. Там жгут костры.

— Далеко? — спросил Марк.

— Нет, не очень. Идём без шума, след в след. Возможно, есть ещё посты.

И лис, поднявшись, направился дальше. Какое-то время они двигались в тишине. Наконец, Марк различил впереди какие-то звуки, а потом тоже почувствовал этот запах. Чем ближе они подходили, тем явственнее он слышал где-то впереди голоса, звон оружия и какой-то скрип. Наконец между деревьями замелькали огоньки, и Марк остановился, подняв руку. Это было сигналом к осторожности. Не издавая ни звука, они двинулись дальше, прячась за толстыми стволами деревьев. И тут раздался звук, который заставил Марка вздрогнуть. Он с трудом подавил возглас досады. Где-то недалеко слышался собачий лай.

Они сумели подобраться совсем близко, и вскоре увидели каменную стену горы, в которой виднелась трещина пещеры. Вокруг были разложены костры, освещавшие площадку перед входом. Чуть дальше в темноте можно было разобрать какие-то низкие хижины. На площадке стояли вооруженные люди, некоторые были во вполне добротной одежде и даже в военных куртках, а другие в каких-то обносках. От хижин раздался звон, при звуке которого у Марка заныли запястья. Он не ошибся. Два обвешанных оружием разбойника вели закованных в цепи мужчин. Вскоре они все скрылись в пещере, а оттуда появился немолодой человек в суконном кафтане с какими-то бумагами в руках и торопливо направился в противоположную сторону.

Марк обернулся и поймал вопросительный взгляд Ламбера. Жестом он показал ему, что пора возвращаться и, осторожно отступил обратно в темноту под деревьями.

Какое-то время они со всеми предосторожностями отходили назад, и когда им уже казалось, что опасность миновала, где-то позади раздался крик. Потом послышался звон колокола и нарастающий шум.

— Они нашли мёртвого караульного, — пояснил лис.

— Уходим, быстро! — приказал Марк, и они бросились бежать напролом, но вскоре сзади залаяли собаки. — Дьявол! — уже не сдерживаясь, воскликнул он.

— Уходите! — резко развернулся Джин Хо. — Я займусь собаками. Вы помните дорогу? Не заблудитесь?

— Я помню, — кивнул Марк, хотя вовсе не был в этом уверен.

— Но… — начал было Ламбер, тревожно взглянув на Джин Хо, однако, Марк толкнул его вперёд.

— Идём скорее! Он знает, что делает!

Уже втроём они устремились дальше. Какое-то время позади был слышен собачий лай, но потом вдруг раздалось низкое злобное рычание и отчаянный визг. Следом до них донеслись испуганные вопли преследователей. Марк не стал задерживаться. Он старался не пропустить ни одной приметы, чтоб в какой-то момент не сбиться с пути. Наконец, впереди показался мутный просвет и вскоре они увидели внизу серое клубящееся туманом урочище, теперь похожее на ведьмин котёл. Марку вовсе не хотелось спускаться туда, но он не был уверен, что найдёт обратную дорогу, если попытается его обогнуть. Потому он едва не скатился вниз по склону и побежал по пояс в тумане, петляя между деревцами.

Лишь снова поднявшись наверх, он позволил себе остановиться, чтоб подождать друзей. Прислушавшись, он не услышал ничего, кроме крика ночной птицы. Погоня отстала, и теперь уже можно было не торопиться. Они пошли дальше, и Марк внимательно вглядывался в темноту, замечая то приметный муравейник, то расколотое мёртвое дерево, то поваленную через тропу сосну.