Книга Двое из логова Дракона, страница 196 – Лариса Куницына

— Говорят, что они лежали рядом и сжимали в руках секиры, — сообщил он. — И если у кого-то из погибших не было в руках оружия, значит, оно осталось в ране другого. Они сами перебили друг друга, господин, словно в них вселилось безумие.

— Может, так оно и было, — вздохнул царь, осматривая оружие. — Духи бесплотны, и им проще погубить живого, сведя его с ума. Прикажи, чтоб этой ночью никто не спускался в сад. Под страхом смерти.

— Думаю, что это, — Кротус печально взглянул на тела своих подчинённых, — подействует лучше любого приказа.

Мизерис ушёл с террасы и остановился возле ответвления в тот самый коридор, где уже несколько дней обитал загадочный призрак. Возле него тут же очутился смотритель этой части дворца, и, подобострастно улыбаясь, склонился в ожидании приказаний.

— Ты помнишь того призрака, что поселился вон там? — царь ткнул пальцем в тёмный колодец коридора.

— Это очень печальное обстоятельство, — зацокал языком смотритель, склонившись ещё ниже. — Слуги теперь боятся ходить там…

— Я хочу, что пол под призраком вскрыли и посмотрели, что внизу.

Глаза смотрителя расширились от ужаса.

— Но кто осмелится подойти к нему?

— Ты хочешь, чтоб я сам ворочал плиты? — вкрадчиво поинтересовался Мизерис, захватив ткань парчовой тоги на его груди и притянув к себе. — Ты найдёшь смельчаков или сегодня же отправишься на рынок, выгребать навоз из-под ослов!

Не дожидаясь ответа, он отпустил перепуганного слугу и поднялся к себе. Вызвав своих приближённых, он распорядился немедленно отправить в город стражников надзирать за порядком, и шпионов, чтоб они следили за происходящим и тут же докладывали обо всём во дворец.

Уже к полудню ему доложили, что в русле реки происходит что-то странное. Прямо из земли там появляются страшные существа с горящими глазами. Они выбираются на берег и, пройдя некоторое расстояние, исчезают. Если же им на пути попадается человек или животное, то существа проходят сквозь них и несчастные вспыхивают, как факелы, и погибают в огне. А существа через какое-то время появляются снова, но уже в другом месте.

День клонился к вечеру, когда из города принесли ещё одну ужасную весть: в город вернулись изгнанные царём Ротусом служители Тьмы. Оборванные, почерневшие и страшные, они брели по улицам, внушая ужас. С ними были их женщины, нёсшие на руках истощённых до крайней степени детей, и высохшие старики, едва переставлявшие ноги.

Услышав об этом, Мизерис почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Немного придя в себя, он вызвал Тауруса и потребовал проверить информацию. Через какое-то время начальник тайной полиции появился в его покоях, и царь, нетерпеливо меривший шагами свой кабинет, воскликнул:

— Ну! Это действительно они?

— Нет, господин, — склонился в поклоне Таурус. — Это те, кто обитали в катакомбах под городом. Они никогда не видели дневного света и жили там, как крысы, но сегодня утром стены в их жилищах стали дрожать и рушиться. Страх перед смертью под землёй оказался сильнее страха перед солнцем и людьми, и они вышли.

— Боги… — простонал Мизерис, закатив глаза. — Я уже не знаю, что лучше, Таурус! Может, было б лучше, если б призраки пустынь вернулись в город, чем эти известия о том, что происходит внизу? И теперь нам нужно будет что-то делать с этими несчастными.