Книга Пойдем со мной, страница 106 – Рональд Малфи

– Господи Иисусе, Аарон.

– Самая последняя жертва – Холли Ренфроу. В качестве причины смерти было указано утопление, потому что она упала в реку со связанными руками. Возможно, без сознания. Но по словам ее матери, в отчете коронера упоминались синяки на шее. Сперва я не понимал, почему ее смерть отличалась от других убийств, но потом нашел место, где, скорее всего, ее пытались задушить и где она упала в реку, и пазл сложился.

– Ясно, – сказал Слоун, что я воспринял как просьбу продолжать.

– Он просто не завершил начатое. Убийца несколько дней следил за Холли Ренфроу. Он был у дома Холли за пару ночей до ее смерти. Мать Холли рассказала, что девочка видела его на противоположной стороне дороги. Он позвал ее по имени. И хотя я не могу знать на сто процентов, думаю, в ночь ее убийства он припарковал свою машину за заправкой, за той заправкой, где Холли в последний раз видели живой. Он поджидал ее там, ждал, когда она окажется одна. Так же, как Кэрол. Так же, как и другие девочки.

Слоун медленно кивнул. Я не мог понять выражение его лица.

– Он похитил ее и отвез в уединенное место. Я был там. Это своего рода смотровая площадка на поросшем лесом хребте над рекой Потомак. Он связал ее и начал душить, но она смогла вырваться. Другая машина, в которой по случайности оказались друзья Холли, спугнула его. Холли воспользовалась его замешательством и побежала по склону к обрыву. Но в том месте склон холма очень крутой, и было темно. Думаю, она случайно упала с обрыва прямо в реку. Ее руки все еще были связаны за спиной. Да я сам чуть не свалился с обрыва, когда был там.

– Аарон, откуда, черт возьми, вы все это знаете?

– Как я уже говорил, я съездил туда, пообщался с разными людьми – с матерью девочки, с шефом полиции, с потенциальной свидетельницей. Сделал то, что делала моя жена.

Я воздержался от того, чтобы добавить за моей спиной, хотя именно так оно и было.

– Эллисон служила в полиции?

– Нет, она была репортером, – сказал я. – Но в то же время она была чертовски упрямой. И буквально одержимой этим расследованием. Вот, взгляните.

Я достал из сумки толстую папку-гармошку с файлами по каждому убийству. К верхнему файлу, с материалами об убийстве Холли Ренфроу, была прикреплена школьная фотография Холли, та, которую тебе дала ее мать. Платиновый блонд, поднятый воротник замшевой куртки, миниатюрные, хрупкие черты лица. Я прикрепил это фото к первой странице, потому что мне показалось неправильным хоронить такое лицо под ворохом бумаг с ужасающим содержимым. Фотография вызвала у Питера Слоуна интерес; он взял файл, вынул из него снимок и уставился на него.

– Это Холли, – сказал я. – Физическое сходство между девушками просто…

– Вижу, – пробормотал он, не отрывая глаз от фото. – Я помню, как выглядела Кэрол. И Эллисон. – Он положил файл на стол и внимательно на меня посмотрел. – Я в полной растерянности, Аарон. И немного шокирован. Такого я не ожидал.

– Кто бы ни являлся убийцей, он умен и осторожен, – продолжал я. – Совершает не больше одного убийства в год, потом делает перерыв в год или два. Если Кэрол Томпсон была первой жертвой, то остальные похожи, потому что он пытается воссоздать первый опыт, снова и снова. Я читал в интернете, что серийные убийцы часто так поступают. Поэтому Эллисон интересовали убийства конкретных девочек. А в случае с Габриэль, которую убили в южном Мэриленде, Эллисон приехала туда, когда появились новости о пропаже девушки. Она искала в интернете похожих жертв. И Габриэль Колсон-Хоу выглядела так же, как Кэрол, как Холли Ренфроу, как Марго Идельсон, убитая в 2006-м. Как все остальные. Если девушка, похожая на Кэрол, исчезала или была убита, Эллисон заносила ее в папку.