Книга Пойдем со мной, страница 156 – Рональд Малфи

Я всмотрелся в пространство между деревьев справа от себя и увидел, что гравийная дорога уводит дальше в лес. Я пошел по ней, пока между стволов не начало вырисовываться какое-то строение – большой деревянный гараж с двустворчатой дверью. Табличка над входом гласила: «ОПАСНО – ВНУТРИ ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ ОБОРУДОВАНИЕ», а на одной из створок двери висел знак «НЕ ВХОДИТЬ». Здоровенная цепь была продета сквозь дверные ручки и удерживалась на месте висячим замком, таким древним и ржавым, что казалось, будто водолазы извлекли его с затонувшего корабля. На западной стороне здания было единственное окно, в покрытом коркой грязи стекле которого отражались отблески далекого заката. Я тыльной стороной ладони расчистил грязь и заглянул внутрь. Там было множество предметов, громоздкие очертания которых были неразличимы в полумраке. Однако я разглядел автомобиль, прикрытый куском синего брезента. Глядя на него, я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. Внезапно у меня возникла непоколебимая уверенность, что под брезентом находится старый седан.

– Здравствуйте, – сказал мужской голос.

Я отпрянул от окна, как будто меня ударило электрическим током.

Гленн Чилдресс стоял примерно в двадцати футах от меня, крепкий брюнет с прической типа маллет и залысиной, обнажающей большой бледный лоб. На нем были джинсовая куртка и джинсы, настолько выцветшие, что казались практически белыми. В одной руке он держал большой фонарик, но было еще достаточно светло, поэтому он был выключен.

Увидев мой испуг, он добродушно рассмеялся.

– Не хотел вас пугать, – сказал он. – Хотя, по правде говоря, вы тоже меня слегка напугали. Не ожидал здесь кого-нибудь встретить.

– Я просто гулял, – соврал я.

– Что ж, я прекрасно понимаю притягательность здешних лесов, – улыбнулся Чилдресс. На груди у него была портупея. Когда он повернулся, чтобы набрать побольше воздуха в легкие, я увидел дуло винтовки, торчащее из-за его плеча. – Здесь легко дышится. Воздух чище только что выпавшего снега, как говорится. Единственная проблема – лагерь закрыт до следующего сезона. Мы откроемся только летом. – Он ткнул пальцем через плечо. – У дороги за мотелем стоит знак.

– Наверное, я его не заметил.

Он махнул рукой, все еще улыбаясь.

– Ничего страшного. Полагаю, вы тот парень, который заселился в четвертый номер этим вечером?

– Точно.

– Что ж, похоже, нам пора возвращаться. Темнеет, а после захода солнца здесь лучше не гулять.

Не дожидаясь ответа, Чилдресс повернулся и побрел обратно. Ночь уже пробиралась сквозь подлесок, и на небосводе начали проглядывать звезды. Я последовал за ним, не сводя взгляда с винтовки, висевшей у него за спиной. Только сейчас я заметил, что температура значительно понизилась и что на ближайшем дереве ухает сова. Я бросил взгляд через плечо на знак «ОПАСНО» над входом в гараж; его уже поглотила надвигающаяся ночь.

Чилдресс замедлил шаг, чтобы мы могли идти рядом. Теперь он наблюдал за мной, изучая мое лицо. Казалось, мышцы его челюсти напряглись.

– Скажите, мы знакомы?

– Я был здесь около месяца назад. Спрашивал о своей жене.

– Точно, – сказал Чилдресс, щелкнув пальцами. – Теперь вспомнил. Кажется, она умерла, верно?

– Да, умерла.

– Что ж, это просто… – Он покачал головой, его губы сжались. – Просто ужасно, правда, – из его рта вырвалось облачко пара. – А сейчас вы к нам по какому случаю?