Книга Пойдем со мной, страница 72 – Рональд Малфи

Я оглянулся и посмотрел на склон холма. Но отсюда не было видно дороги, только деревья.

– И кто это был?

– Она не знала.

– Она его не узнала?

– Она не смогла его рассмотреть. Было слишком темно. Он наблюдал за ней с противоположной стороны дороги. Словно прятался от нее. Так она сказала.

– Зачем прятаться, когда зовешь кого-то по имени?

– Не знаю.

– Вы рассказали об этом полиции?

– Не той ночью, а после… после произошедшего. Я все рассказала Херцелю. Сначала забыла об этом случае, но потом вспомнила. Подумала, вдруг это как-то связано, понимаете?

– И что он сказал?

– Херц хотел, чтобы я описала того мужчину, но я не могла. Он приехал и обыскал то место в лесу через дорогу, но ничего не нашел. Потом, после того как в доме того ублюдка нашли толстовку Холли, Херц сказал, что, наверное, это был Хилльярд, – ее голос сорвался. – Возможно, он несколько дней выслеживал ее. – Взгляд Риты остановился на мне. – Но если это не Хилльярд, если то, что вы говорите, – правда, то кто же был там? Кто позвал мою девочку?

– Не знаю.

– Ведь это значит, что он знал ее, верно? Если позвал по имени?

– Похоже на то.

Она понизила голос, словно решила доверить мне какую-то тайну:

– Я спустилась к дороге тем вечером. Холли была очень напугана. Я перешла через дорогу и осмотрелась, но никого не увидела. Зашла в лес, но потом мне стало страшно. Мне казалось, что кто-то прячется за деревьями и наблюдает за мной. Казалось, что он вот-вот набросится на меня. Или позовет меня по имени. В общем, я поспешила в дом и заперла дверь. Вот и все.

Чип вернулся с двумя бутылками «Бада», уже без крышек. Он молча поставил их на стол для пикника и побрел обратно в мастерскую. Когда пес начал лаять, он велел ему заткнуться на хрен, иначе он вздернет его на дереве.

Следующие несколько минут мы с Ритой пили пиво в относительной тишине. Она продолжила опустошать сигаретную пачку и снова предложила мне сигарету. Я с благодарностью принял ее и признался ей, что уже довольно давно курю за твоей спиной, Эллисон. Может быть, ты знала и никогда ничего не говорила, но я был уверен, что у меня получилось скрыть это от тебя.

– Наверное, больше не нужно скрывать, что курю, – сказал я, затягиваясь.

– У каждого свои секреты, – сказала она с грустной ухмылкой. – Правда?

Я ничего не мог с собой поделать – закашлялся и рассмеялся. Ухмылка Риты превратилась в настоящую улыбку. В этот момент она напомнила мне ее дочь. Или, по крайней мере, фотографию ее дочери.

Тебе часто будут сниться фотографии с мест преступлений, заговорил прагматичный другой Аарон в моей голове. Помнишь снимок трупа Габриэль под мостом? Без пальцев на руках и ногах, с пустой, как замочная скважина, глазницей. Отметины на ее запястьях. Не забывай о тех снимках.

Конечно, другой Аарон был прав. Я не смогу забыть те фотографии.

– Когда ее не стало, мне показалось, что часть меня оторвалась и уплыла куда-то, – сказала Рита. Она смотрела вдаль, на деревья. Маленькие коричневые птички перепрыгивали с ветки на ветку, чирикая в прохладном весеннем воздухе. – Иногда я все еще чувствую ее присутствие. Вот почему я редко захожу в ее комнату, это слишком больно. Иногда мне кажется, что она все еще здесь. Вы когда-нибудь чувствовали то же самое после смерти вашей жены?

– Постоянно, – ответил я.