Книга Дочь Деметры, страница 84 – Мария Самтенко

— Это многое объясняет, — негромко сказал штурман, быстро взглянув в сторону Коры.

— Простите, — прошептала девушка. — Простите, я должна была сказать сразу, — она закрыла лицо руками и съёжилась, прижавшись к автоклаву.

Секунды на две — потом это замечательное соседство начало её нервировать. Асклепий отошёл, и Кора встала, цепляясь за Таната, чтобы не упасть, если голова вдруг начнёт кружиться.

— Мне только не совсем ясно, сестра, — в голосе Аида Кроновича хрустел лёд, — ты каждый раз ей об этом рассказывала?

— Я что, похожа на садистку? — вскинулась Деметра. — Они почти никогда не знали! Я… я заказала специальный автоклав в виде анабиозной капсулы, чтобы мои девочки не боялись! Кора, не отворачивайся! Как ты узнала?

— Подслушала твой разговор с Гермесом, — призналась девушка.

— Вот, видишь! Они не знали. Просто спокойно ложились и засыпали, без страха и боли.

Кора вздрогнула, вспоминая горячий туман, заполняющий лёгкие. Боль действительно была не всегда — только последние несколько раз. Если, конечно, не считать её снов.

Деметра продолжала рассказывать — о том, как клон Коры перерабатывали в раствор, и этот питательный субстрат служил прекрасной подкормкой в оранжереях. К весне же она создавала новую Кору, и цикл начинался заново.

Мать продолжала эксперименты на протяжении нескольких десятков лет, но ни один из клонов так и не смог противостоять программе и обрести душу. Потому, что каждая Кора, какой бы живой она ни казалась, покорно ложилась в автоклав, как и было приказано.

— И эта тоже не исключение, — резюмировала Деметра. — Она всего лишь клон! Клон!

Кора съёжилась, избегая смотреть на мать — слушать это было невыносимо; Танат мученически вздохнул; Аид Кронович покачал головой:

— Ты ошибаешься. Кора — живая.

— Можем сделать анализы, — предложил Асклепий, Арес с Гермесом закатили глаза, молчащий до сих пор адмирал Посейдон иронически предложил позвать Д.Дж. Смита, чтобы сразу приступить к расчленению.

Но Зевс смотрел только на брата — и штурман ответил:

— Я вижу это абсолютно точно, — сказал он. — И ещё. Вчера я дал ей гранат.

Деметра схватилась за сердце; Зевс — за голову; Арес дико захохотал; Посейдон бросил трезубец и сделал попытку сгрести Аида в охапку; Танат прикрыл крылом нижнюю половину лица; Асклепий раскрыл чемоданчик и принялся в нём шумно рыться, и только лицо самого штурмана, осталось непроницаемым.

— Я дал ей гранат, и она взяла четыре зерна, — твёрдо сказал Аид Кронович Зевсу. — После чего пошла и легла в этот проклятый автоклав. Спасибо Гермесу, что мы успели в последний момент. Пожалуйста, Кора… — теперь он смотрел прямо на неё, — не делай так больше.

Он подошёл к Коре, протянул руки, и девушка уткнулась носом в его мундир.

— Вы очень сердитесь?..

— Нет.

Обнимать штурмана на глазах у Деметры было странно, но Коре, кажется, было плевать. Она вытирала слёзы и тихо рассказывала Аиду Кроновичу о том, как страшно ей было умирать в автоклаве — каждый проклятый раз! Память о прошлых жизнях стиралась, когда её тело превращалось в питательный раствор, но автоклав приходил в её снах — и это было страшнее, чем смерть.

— Я сразу увидел, что ты живая. Я всегда вижу жизнь, — негромко сказал штурман, когда Кора слегка успокоилась и даже нашла в себе силы отодвинуться от него. — Но мне и в голову не приходило, что ты можешь считать себя клоном.