Книга Мария, королева Нисландии, страница 94 – Полина Ром

— …никак не возможно, ваше величество, — старик якобы огорченно развел руками, поясняя: — Давненько таких аварий не было, чтобы сразу несколько труб в негодность пришли. Даже я и не понимаю, как такое случиться-то могло! Разве что только какой чужак специально повредил… — задумчиво добавил он. — На моей-то памяти, пресветлая госпожа, такого и не было ни разу.

— Неужели вам нечем заменить эти трубы? — Мария вела свою партию безукоризненно: никто бы не усомнился, что королева огорчена искренне.

— Так ведь, пресветлая госпожа, это старая линия. Как на грех, труб подходящих нынешний год вовсе не делали, а те, что есть у нас с прошлых годов — так их мало. Другие же, для новой ветки которые — никак они не подходят. Чтобы новые изготовить нужной толщины, для этакого, госпожа, потребуется их сперва слепить, высушить, а потом в печи обжечь. Дело это не быстрое, да и дров у меня на полную печь не хватит. Раньше-то лорд участвовал и дровами нас снабжал, но уже давно помощи никакой я не видел, — старик огорченно покачал головой — И потому запасов нужных у меня нет.

Мария «сурово» поджала губы, давая всем присутствующим осознать масштаб бедствия, и недовольным голосом спросила:

— Так когда же, любезный Бёдвар, вы сможете исправить поломку?

— А это, госпожа, как Господь пожелает, — почтительно кланяясь, равнодушно ответил старик. — Ежли все хорошо сложится, то недели через две, может быть, и починим.

Старика Мария отпустила, на глазах у всех снабдив золотыми монетами на дрова, и приказала экономке:

— Собери всех слуг в трапезной. Я не понимаю, зачем лорд Нордвиг нанял такую бестолковую служанку, — обратилась Мария к присутствующим, — которая даже не смогла выяснить все сама.

Лорена побагровела, но публично огрызаться не осмелилась.

В большой комнате, еле-еле сохранившей жалкие остатки тепла, действительно было очень прохладно. Конечно, здесь отсутствовал сильный уличный ветер, да и настоящих морозов еще не было, но температура, по ощущениям Марии, была градусов пять-семь, не больше. Спокойно оглядев во своего места зябко ежащихся людей, Мария сообщила им свое решение:

— Я не хочу, чтобы кто-либо из вас застудился здесь до смерти. Поэтому вы все сейчас идете, собираете вещи и расходитесь по домам родителей и прочих родственников. Каждый из вас должен сообщить перед уходом экономке, где его можно будет найти, когда тепло снова дадут в дом. И ты, Лорена, выдашь каждому пропитание на две недели. А еще, любезная, аккуратно запиши все сведения: кого и где нужно будет искать. Дальше действуй на свое усмотрение: можешь остаться в доме, а можешь на пару недель вернуться к родне.

Среди слуг поднялся гул и шепотки, люди обсуждали: кто и куда отправится.

К обеду все устаканилось: слуги, нагруженные мешками и корзинами с продуктами, разбредались в «отпуск». Во дворце осталась буквально горстка людей. Два конюха и скотник, так как за животными все равно требовалось смотреть. Шесть человек охраны, которым Мария разрешила занять одну из теплых комнат на своей половине. И тетка Берготта с помощницей. Экономка же отбыла на собственной коляске, заваленной всевозможным добром. Ключи от кладовых она временно передала тетке Берготте, которая торжественно повесила огромную связку на пояс и пообещала: