Книга Метаморфозы Катрин, страница 104 – Полина Ром

– А ваша семья, ваша светлость? Как они отнесутся ко второму браку?

– Я обсуждал этот вопрос с сыном. Вряд ли Господь благословит нас детьми, но если и произойдет такое, то я найду что оставить ребенку в наследство. Разумеется, моя невестка, которая ухитрилась услышать наш разговор, не очень довольна. Ведь она теряет место первой дамы при дворе. Но, думаю, госпожа Мариза сумеет расставить акценты правильно. Столь элегантной и воспитанной даме это будет несложно.

Ну, вот и выяснилась причина неприязни леди Кароль! Трудно сказать, рада ли я этому. С одной стороны, графиня-мать станет первой дамой герцогства, что, безусловно, положительно повлияет на мою торговлю. С другой – ни она, ни герцог не вечны. А мадам Кароль Грижская – следующая герцогиня.

Герцог не давил на меня. Ну, в этом разговоре не давил. Меня, если честно, удивило, как ловко он сумел сочетать личный интерес и интерес герцогства. Сейчас не так и просто найти ему жену по запросам. Слишком много разоренных земель вокруг. Не во всех семьях хватит денег на достойное приданое будущей герцогине. И я, если честно, не знала, что делать. Точнее, варианты у меня были такие. Первый – отказать. Герцог не будет в восторге, но небольшой процент от моих денег его задобрит. Или я могу согласиться. И тогда у меня рано или поздно появятся проблемы с новой герцогиней – леди Кароль. Зато я избавлюсь от необходимости следить за маман и опекать ее. А это дорогого стоит. Кроме того, у меня будет время наладить отношения с наследником герцога. Неважно, что его жена будет иметь на меня зуб, если он будет мне благоволить. Думаю, я все же рискну.

Разговор с графиней-матерью я назначила на вторую половину дня, следующего после приезда. Из Грижска я привезла несколько красивых стеклянных флаконов. Днем я поставила работать алькитару. В саду уже цвели первые розы, и несколько флаконов с гидролатом я изготовила в течение дня. К обеду я отправила графине один из них с леди Тарой и попросила передать графине-матери, что хотела бы обсудить с ней важную тему до ужина. Леди явилась сразу после обеда. Сама я на обед не ходила – последнее время предпочитала есть отдельно, со своими дамами. Нам подавали легкие супы, овощные рагу и минимум жиров. Я не очень любила еду, которую привычно ставили на высокий стол.

– Входите, ваша светлость, я рада вас видеть.

– Благодарю за лосьон, леди Катрин. У него приятный сладкий запах, и он очень освежает кожу! Но о чем вы хотели поговорить?

– Ваша светлость, скажите, а вы не думали о повторном браке?

– Какой странный вопрос, леди! Такие вещи женщины не решают сами, об этом должны заботиться мужчины семьи. Но увы, мой сын сейчас далеко… И потом, кто женится на скромной вдове? Но я не пойду замуж за какого-нибудь нищего барона! Если вы, леди Катрин, решили таким образом избавиться от меня…

На глаза графини навернулись слезы… Самые настоящие.

– Нет-нет, ваша светлость! Никаких браков против вашей воли. Обещаю! Но что, если жених недурен собой, богат и с хорошим титулом?

– Леди Катрин, давайте начистоту. У графства нет денег на хорошее приданое. И я слабо верю, что мой сын позволит оторвать кусок наших земель! Даже для счастья своей матери! Если вы хотите предложить мне мезальянс, богатого жениха без титула, то знайте, добровольно я никогда не соглашусь!