Онлайн книга «Метаморфозы Катрин»
|
Только что барон командным голосом распоряжался, куда разместить солдат, кому устроить коней и где, черт возьми, все слуги, как на крыльцо выскочила леди Ирус, расплылась в улыбке, затараторила, засуетилась, и все проблемы решились сами собой. Через пятнадцать минут барон, слегка порыкивая и стряхивая с усов пену от домашнего пива, добродушно ворчал: – Вот всегда ты из меня веревки вьешь, Мальда! Давно надо Бату нагоняй устроить! – И ничего не нужно ему устраивать! А нужно ему помощника взять! Бат-то не молодеет. Где ему все успеть? А ты пей пиво-то, пей и не ворчи. Раскомандовался тут! Девочек мне напугаешь, медведище этакий! И столько любви и нежности было в ее голосе, столько любования мужем, что у меня горло перехватило. Не зависть, нет… Но понимание, что у меня такого может никогда и не быть… Воротник вызвал восторженный визг Мирины и боязливое чувство леди Ирус. – Больно дорогие подарки-то, леди Катрин. Вроде как мне и носить такое некуда! – Ну, вот будете Мирину замуж отдавать – на свадьбу наденете. Или в гости к кому поедете – тоже можно. И вам очень к лицу будет, леди Мальда. Мирина зарозовела и умоляюще посмотрела на мать – вдруг не разрешит? Баронесса нерешительно махнула рукой – ладно уж, бери… И Мирина кинулась примерять. С бароном все было проще и сложнее одновременно. – Господин барон, я хотела бы попросить вас сопроводить меня и леди Ровену до земель нашего герцогства. – Вы уж, леди Катрин, больно чинная! Неужели я вас отпущу одних? – Вы не совсем поняли, господин барон. Я хочу нанять отряд ваших людей на длительный срок. Естественно, я хорошо оплачу их услуги. Скажем, сумма в двести салемов за неделю? – С ума сошли вы, что ли? За этакие деньги, леди Катрин, армию нанять можно, не то что десяток солдат. Где это видано так раскидываться добром?! Вот мужа нет, так и ума дать некому! Кормить в дороге будете отряд, вот и хватит. Барон был явно недоволен моей попыткой отблагодарить. Пришлось извиниться и сказать, что я имела в виду двадцать салемов. – Зачем столько? Пять хватит на еду и туда и обратно, да еще и служивым по целому ре останется. – Затем, господин барон, что если уж вы берете нас под защиту, то и нам негоже пользоваться этим бессовестно. Торговались долго, еле-еле сошлись на десяти салемах. Я понимала, что для бедного баронства деньги в хозяйстве не лишние. Но уговорить его на большее не получилось. За день до отъезда я утащила баронессу в комнату, и мы, вдвоем, сварили глицерин. – Ой, как на коже-то он хорошо! Прямо на глазах мягкая стала! – И не продешевите, леди Мальда! Вот такая порция стоит один салем. – Господи! И покупают?! – И покупают! Еще и в очередь стоят! Но, конечно, не крестьяне. А вот в городе ближайшем, свозите разок и подарите десяток баночек. Дворянкам, кто побогаче. Купеческим женам и дочкам. Я в Грижске и дороже продавала. А мыло, недели через три примерно, можно в хозяйстве использовать. Ну, или продать, если столько не нужно. И уж секрет – никому! Варите только сами, никаких горничных. Не так и трудно это. Ингредиенты недорогие все, так что всегда с прибылью будете. – Дай вам бог счастья, леди Катрин! После войны-то хозяйство так медленно поднимается! Крестьяне бедствуют. А тут – эдакое подспорье! Дай вам бог… Барон с отрядом проводил нас не до земель герцога, а до границы моего графства. Мы сердечно попрощались с грозным и добродушным лордом Троком и, пообещав обязательно приехать в гости, расцеловали толстяка в щеки. Чем привели его в великое смущение! |