Книга Усадьба леди Анны, страница 149 – Полина Ром

* * *

Ехать Максимилиану не хотелось. Это еще слабо сказано: не хотелось.

Нет, он знал, что поедет и выполнит все, что просит отец. Будет свита и будут советники, а брак Луи-Филиппа действительно должен состояться как можно быстрее. Именно об этом говорил ему сейчас дофин:

— Отец знает, что ему осталось немного… — голос у принца дрогнул, и он отхлебнул горячего вина из кубка, чтобы снять спазм. — Тут еще и то, что в случае… — слово «смерть» он так и не смог произнести. Отвернулся к окну и резко вытер навернувшиеся слезы: — …будет период траура, минимум год. Да и свадьба — мероприятие разорительное для казны, сам понимаешь. А если потом еще устроить коронацию… Я не полезу к ростовщикам, Макс, но и пройти все должно по-королевски. А мы все еще должны купцам немалые деньги — война с Эспанией обескровила страну и торговлю, сам знаешь. Сейчас только-только стало все восстанавливаться. Ты понимаешь, какие это деньги…

— Ты хочешь сказать… — Максимилиан сморщил лоб, пытаясь понять, правильно ли он догадался: — Ты хочешь сказать, что отец собирается подписать отречение от престола?!

— Да. Тогда свадьба и коронация обойдутся в два раза дешевле, — дрогнувшим голосом сказал дофин. — Я спорил с ним, хотя и понимал, что он прав… Но я не хочу получать корону вот так! Не хочу! — почти крикнул Луи-Филипп, отбросив кубок.

Тот, брякнув, покатился по полу, оставляя мокрую темную дорожку…

Помолчали, боясь смотреть друг другу в глаза: состояние отца пугало, оба боялись не столько перемен, сколько ощущения сиротства. Как это — его не будет?! Как это — уйдет навсегда?!

Все же воспитание давало о себе знать. Отдышавшись, принц вернулся к теме беседы:

— Герцог Валионе пошлет с тобой двух своих людей. Смотри там все, что можно продать или купить. Ходи на приемы, но встречайся и с торговцами, и с производителями. Обещай купцам льготы на первые три года, обещай торговцам все, что сочтешь разумным. Нам очень нужны новые силы, Макс.

— Хорошо, я понял… Мне нужна будет помощь Дюпревиля. Просто, чтобы понять, до какой степени я могу уступать.

— Я прикажу ему составить для тебя инструкцию.

— Да, так будет лучше.

Помолчали…

— Понимаю, что ты не хочешь ехать, — мягко начал дофин.

— Я понимаю, что это нужно, — поморщившись, ответил герцог. — Но да. Все это страшно не ко времени.

— В жизни все обычно так и происходит — не ко времени, — тихо ответил Луи-Филипп. — Я буду благодарен тебе за помощь. Ты знаешь, что у этальянцев в обычае этакий трепет перед королевской кровью. Сам я сейчас поехать не могу. Случись что… — и он вновь замолчал.

Под этим «что» подразумевалась смерть короля в отсутствие в стране наследника. Обязательно найдутся желающие занять трон, воспользовавшись моментом. Милое дело — поменять правящую династию. Только ведь бескровно такие вещи не происходят. Это прекрасно понимали и дофин, и его брат. Потому наследник трона продолжил:

— Министру, даже герцогу, не получится добиться того, на что есть шансы у тебя. Ты — признанный сын короля, — дофин перечислял причины уже спокойно. Дела есть дела. — За все в жизни приходится когда-то платить, — кривовато улыбнулся герцог Максимилиан Ангуленский и де Шефрез.

Макс ехал в усадьбу жены, заранее хмурясь. Новость, которую он вез, возможно, она и встретит равнодушно, но вот сам он был очень огорчен. Ему казалось, что у них только-только появились какие-то общие точки соприкосновения, и тут эта чертова поездка в Эталию.