Книга Треугольник Карпмана, страница 68 – Александра Райт

Дождь молотил в стёкла такси Шарлотты, перед глазами мельтешили дворники, они явно не справлялись со своей задачей. Девушка прижимала к себе портфель с документами. «Это всего лишь первое заседание, ничего страшного, если не получится. У нас ещё будет время, чтобы побороться», — думала защитница. Тем более у неё был туз в рукаве в лице Саманты.

Дорога заняла всего несколько минут, такси притормозило возле здания суда. Сырые тормозные колодки завизжали, заставив Шарлотту поёжиться от неприятного звука. Девушка открыла дверь, выставила наружу руку с зонтом, раскрыла его и только потом вышла. Туфли скользили по мокрым ступеням. Это заставляло девушку сжиматься всем телом, чтобы удерживать равновесие. Когда она поскользнулась на очередной ступени, то не смогла удержаться и мысленно начала отсчитывать секунды до падения, как вдруг сзади её подхватили крепкие мужские руки. Она обернулась, чтобы поблагодарить спасителя. На неё смотрели искрящиеся зелёные глаза. Мужчина улыбнулся и поставил Шарлотту на ноги.

— Тайлер Блант, — он протянул ей руку.

— Шарлотта Дэвис, — девушка улыбнулась и ответила на рукопожатие.

— Не стоит так спешить, ещё полно времени, — Тайлер поправил ремешок сумки, скатывающийся с плеча Шарлотты.

— Верно, простите, я сегодня сама не своя, — девушка виновато опустила глаза.

— Мы все на нервах, это резонансное дело. Такого в наших краях раньше не случалось. Могу я угостить вас кофе? — лицо Тайлера вновь озарилось улыбкой.

— Простите, мне нужно подготовиться. В следующий раз. Увидимся в зале заседания, — Шарлотта направилась к дверям, возле которых толпились репортёры.

— Может, после заседания? — Тайлер догнал девушку и вставил в её нагрудный карман свою визитку.

— Может быть, — она обернулась, чтобы ещё раз взглянуть в глаза своему рыцарю дня. Шарлотта с трудом преодолела скопление репортёров. Вспышки камер и выкрики провокационных вопросов ещё больше нервировали девушку. Осталось всего сорок минут, нужно успокоиться. В такие моменты Лотта жалела, что бросила курить.

В маленькой переговорной возле зала заседаний её уже ждала подзащитная. Райли была в таком же состоянии, как и её адвокат. На нервах. Было заметно, что девушка мало спала, она выглядела уставшей. Райли смотрела в окно на толпу репортёров и нервно постукивала пальцами по подоконнику.

— Здравствуйте, Райли, — приветствовала её защитница.

— Добрый день, Шарлотта, — осипшим от длительного молчания голосом отозвалась девушка. — Какие прогнозы?

— Никаких, — обречённо вздохнула Лотта. — На сегодняшнем заседании будет присутствовать ваш брат как свидетель защиты. Когда он подтвердит факт насилия в семье, мы сможем получить отсрочку на медосвидетельствование и в дальнейшем рассчитывать на снисхождение суда.

— Если…

— Не поняла? — Шарлотта удивлённо вскинула брови.

— Не «когда» он подтвердит, а «если» он подтвердит, — пояснила Райли.

— Он же ваш брат.

— Мы не виделись десять лет и, если быть откровенной, никогда не были особо близки, — плечи Райли опустились.

— Но вы ведь сказали правду?

— Да.

— Тогда будем надеяться на то, что он поступит так же, — поддержала Шарлотта.

Когда Райли в сопровождении адвоката и конвоя вошла в зал, он уже был заполнен до предела. Не всем хватило места, поэтому представители средств массовой информации стояли вдоль стен и в проходах. Заседание было открытым, но никто не ожидал такого ажиотажа. Обычно даже на открытых слушаниях зал едва ли бывал заполнен наполовину. Сердце Райли трепыхалось в груди раненой птицей, страшно было даже сделать глубокий вдох, казалось, будто оно просто лопнет. Сейчас ей было даже страшнее, чем в ту ночь с Ричардом Муром. Хотя тогда, как и сейчас, на кону стояла её жизнь. Только там они были один на один, а здесь сотни глаз смотрели на Райли с презрением. Они ненавидели её за то, что она сделала. Ненавидели заочно, ещё до вынесения приговора. Даже беспристрастные присяжные смотрели с осуждением. Шарлотта лично отсеяла всех, чьи родные были убиты или умерли в результате превышения самозащиты. Кроме того, Лотта постаралась отклонить все кандидатуры присяжных, склонных к сексистским суждениям. Именно поэтому сбор присяжных потребовал так много времени. Несмотря на столь тщательный отбор участников процесса, никто из них не смотрел на Райли с сочувствием. К чему вообще этот фарс? Для Райли уже сейчас был очевиден исход заседания. Она не получила должного образования, но не была глупа.