Книга Последний знак, страница 81 – Александра Райт

– Могу я поговорить с тобой как со взрослым? – мягким тоном спросила женщина.

Энтони мотнул головой, ему нравилось представлять себя взрослым, но он боялся того, что хотела ему сказать эта женщина. Ему казалось, что сейчас она признается, что родители его больше не любят и решили оставить его в приюте, а сами завели нового послушного ребенка.

Но то, что сказала ему работница службы опеки, было еще хуже. Если в первом случае Тони мог бы надеяться, что родители простят его и вернутся за ним, то в реальности надежды попросту не осталось.

Нет ничего больнее, чем видеть, как разбивается детское сердце. Для кого-то детство заканчивается лишь с появлением собственных детей, для кого-то при переезде от родителей в собственное жилье, а для Тони детство закончилось за семь дней до его пятилетия.

Еще долго они сидели на полу обнявшись: он и чужая женщина, впитавшая его боль. Но потом она ушла, а он остался.

Настоящих друзей в приюте Энтони так и не смог обрести. Все дети в этом месте делились на два типа: тех, кто без конца задирал его, и тех, кто делал вид, что его не существует, чтобы не стать объектом насмешек первых.

Шло время, Тони рос тихим и застенчивым, даже незаметным – это было его методикой выживания в суровой реальности.

Порой дети неумолимы в своей жестокости. Но даже тихость Тони не всегда спасала его. Он был очень красивым мальчиком, настолько красивым, что малознакомые люди принимали его за девочку. Его волнистые темно-каштановые волосы доходили почти до плеч. За эту ангельскую внешность его так любили монахини и так презирали мальчишки. Видя, как трепетно настоятельницы относятся к Тони, ребята задирали его еще сильнее. И проходились они по самому больному.

«Твои родители предпочли умереть, лишь бы не видеть, какая девка у них выросла!» – кричали они.

Когда Энтони вырос, то с легким сердцем покинул монастырь. Перед ним открывала двери новая, полная приключений жизнь в кампусе университета. Это место манило его еще и оттого, что там его никто не знал. Ни того, что его родители погибли в аварии, ни того, что большую часть своего детства он прожил с клеймом «девчонка». Здесь он был просто Энтони Гарднер – без какого-либо прошлого, но с большим будущим. Уж он-то постарается.

Именно с такими мыслями Тони впервые вошел в ворота колледжа. И эта его внутренняя уверенность, желание пусть не стать частью социума, но хотя бы перестать быть чужеродным элементом, принесли свои плоды уже к середине первого семестра. Нет, друзьями он так и не обзавелся, но и злопыхателей у него не прибавилось, а еще он понял, что нравится девушкам. То, что так злило в нем одних, находило отклик у других.

Девушки любили Энтони, и он отвечал им взаимностью. Не потому, что он был бабником или хотел самоутвердиться за их счет, а потому что он пытался компенсировать недостаток любви. У Энтони не было живого примера здоровых отношений, и он наивно полагал, что чем больше девушек будет рядом с ним, тем больше будет любви вокруг него.

Это заблуждение дорого обходилось будущему писателю: вместо большой любви он получал пощечины, оскорбления и временное одиночество, пока очередная девушка не становилась жертвой его обаяния и ангельского лика. А потом все повторялось. Ровно до тех пор, пока Тони не окончил университет с отличием.