Книга Алькар. Воскресшие тени, страница 70 – Светлана Скиба

— Там ничего не выживает, а если выживает, то становится добычей, — Макс поднял на нее глаза. — Это запретная зона. Условная граница, пресечение которой строго карается. Они не суются к нам, мы не лезем к ним.

— Значит, мы нарушаем закон.

Макс кивнул, его лицо выражало тревогу.

— Но это не самое страшное. Говорят, там водятся вьюны — духи леса и приспешники Повелительницы теней. Там мало живого, недаром Морения именно в том месте построила свое логово. Все, что находится в Мертвой пустоши, принадлежит ей.

От таких слов у Сони мурашки побежали по коже. Неподалеку, у кромки озера резвились два орлиана, весело щебетали птицы, вокруг кружили прожорливые махорейки, пахло зеленью. Ничего не предвещало опасности, но она существовала, и Соня чувствовала ее. Порывы ветра стали резче, словно удары плетью, засиживаться не было резона, и уже через несколько минут друзья продолжили путь.

Мрак то рассеивался, то снова сгущался, казалось, небо заволокло грязно — серым покрывалом. Постепенно сочная зелень Тихого леса стала тускнеть, жухнуть на глазах, образуя проплешины голой земли. В воздухе потянуло гнилью. Болота печали подобно живым организмам, дрожали, булькали, пузырились, убивали. Из них выглядывали существа, похожие на гигантских опарышей, скользких, белых, с человеческой головой и руками. Даже сквозь сумрак были различимы их извивающиеся тела, выползающие на поверхность, в надежде поживиться. По Сонной коже пробежал холодок омерзения. Закрыв глаза, она посильней прижалась к Максу.

— Это болотники, — сквозь свист ветра послышался его голос.

Птицы летели быстро, легко справляясь с воздушными потоками. Внутреннее волнение усиливалось, Соня чувствовала опасность буквально каждой клеточкой. Вдруг Крепыш так сильно накренился, что она чуть не слетела с его спины. Макс резко потянул на себя поводья, пытаясь сбалансировать полет, но птица продолжала заваливаться набок. Мимо пролетело что-то круглое, похожее на грязный сгусток, и тут же оросило их тягучими брызгами.

Не успела Соня, убрать с лица налипшую грязь, как Крепыш резко спикировал, увильнув от громадной, черной тучи. Вихрь, летевший рядом, последовал его примеру. Как только поток из грязных сгустков миновал, орлианы заняли свой излюбленный эшелон. Постепенно тьма рассеялась, и показался бескрайний частокол темного леса, за которым проглядывались острые пики горных вершин. Начиналась Мертвая пустошь. Мгновенно похолодало, дождевые капли, словно острые ледяные иглы резали и без того болезненную от промозглого ветра кожу. Вокруг что-то незримо изменилось. Словно дыхание чего-то жуткого и неизвестного коснулось путников.

Пронзительный визг орлеанов рассек воздух. Соня мертвой хваткой вцепилась в плечи Макса. Перед глазами все плыло и кружилось, как в центрифуге. Шум хлопающих крыльев, вопль Макса и ее собственный крик, все перемешалось. Соня почувствовала, как ее пальцы разжимаются, и огромная воронка затягивает ее в свои недра. Разъяренный смерч поглощал в себя все, что попадалось ему на пути: орлианов, людей, деревья, камни, куски грязи. Все стало единым организмом.

Соня лежала на траве, пропитанной скользкой грязью. От противного гнилостного смрада, к горлу подкатывал тошнотворный ком. Попытавшись встать, она испытала жуткую боль. Тело болело так, будто по нему били кувалдой, голова звенела. Схватившись за торчащую корягу, ей все — таки удалось подняться на ноги.