Онлайн книга «Звездная карта царя Саула»
|
Бестужева заглянула в сумочку: камень спал. Ни единого лучика! Она отрицательно покачала головой. – Ну что, пошли? – спросил Крымов. – С богом, – кивнул Егор Кузьмич. Три фонаря ударили лучами в темноту – им открылась узкая и очень крутая лестница, винтом уходящая вниз, в густой черный мрак. – И ведь никаких перил! – охнул Добродумов. – Как спускаться-то? – Осторожно, Егор Кузьмич, – подсказал Крымов и протянул руку Бестужевой. – Мария Федоровна, держитесь за меня. Ясно? – Буду держаться, – пообещала та. Спускались осторожно, прижимаясь к холодным стенам. Оступишься, поскользнешься – и пропал. Костей не соберешь! – Двадцать восемь, двадцать девять… – считал Крымов. Шагая впереди и держа за руку Марию, Андрей Петрович насчитал тридцать ступеней. Но вот они оказались внизу. Три фонарика скользили по вековой свалке – доски, ящики, кровельное железо, все сгнило или проржавело. Это была свалка годов с пятидесятых. Воняло тут сыростью и гнилью до отвращения. Около получаса занял осмотр впотьмах. Холодные стены из бутового камня, ничего более. Раскидав сгнившие доски, искатели приключений обнаружили чугунный допотопный люк – он-то и вел в подвалы церковные. На ободке значился год «1884». А еще был таинственный рисунок… – Что-то знакомое, – почесал бороду Егор Кузьмич. – Еще бы, – усмехнулся Крымов. – Этот рисунок ты видел на ордене графа Бестужева, на портрете, в его усадьбе, в Бобылеве, в Поддубном. Вспомнил? – Точно, Андрюша! – Юный герой с дубинкой и щитом в руках, с короной на голове, в ореоле семи звезд, – зачарованно проговорила Мария Бестужева. – Созвездие Ориона! Мы на правильном пути, дорогие мужчины! Они подковырнули люк гвоздодером и с помощью ломика подняли его. Вот откуда дохнуло на них настоящей могилой! Недрами земными! Тьмой, холодом, забвением… – Брр! – поежилась Бестужева. Луч фонаря в руках Крымова ударил в темноту. – Тут чугунная лестница, – сказал детектив. – Но этот спуск будет непредсказуемым. – Разнылся! Лезь давай, сыщик! – ободрил товарища краевед из Царева. Друг за другом Крымов, Бестужева и Егор Кузьмич стали осторожно спускаться по чугунной лестнице во тьму кромешную… Эта лестница не была такой длинной, и уже скоро Крымов сказал: – Дно! – луч его фонаря заскользил по стенам. – О-о, да это коридор. В карстовых пещерах, как я понимаю. – Ну, поглядим на монастырские застенки, – тоже осторожно приземлившись, произнес Егор Кузьмич, принимая руку Марии Бестужевой. – А тут холодно, – сказала она. Лучи трех фонарей забегали по сторонам, и почти тотчас же Крымов констатировал: – Коридор уходит в две стороны. – Луч его фонаря метнулся вверх. – Потолок низкий. Куда идем? – Приглушенное эхо голосов гулко катилось по темному подземелью. – Что вам подсказывает интуиция? Или что-то другое, Мария Федоровна? И вновь Бестужева заглянула в сумочку: ее драгоценный камень молчал! – Увы, – вздохнула она. Бросили жребий – выпало идти налево. – Будем надеяться, что судьба на нашей стороне, – сказал Крымов. Они двинулись по коридору, обжигая светом фонарей темноту и стены, выложенные грубым камнем. Коридор то сужался, то вновь становился шире. Было ясно, что изначально тут проходил карстовый коридор, который создавала природа миллионы лет, и только потом люди изменили его под свои нужды. |