Книга Звездная карта царя Саула, страница 116 – Артур Гедеон

– Отчего без бороды? – спросил сторож Панкратыч, подозрительно кивая на Крымова. – Что за богомаз такой? Нелады…

– Сбрил он бороду, – уверенно ответил старый седобородый мастер. – Дал обет, пока всех святых земли русской не напишет, не ходить ему с бородой! Я одобрил.

– Так у нас святых-то – о-го-го! – разумно отреагировал сторож Панкратыч.

– То-то и оно, – согласился Егор Кузьмич. – Теперь ему лет до ста в поте лица работать с босым-то лицом! Ничего, живее трудиться будет мальчуган.

У бродяг совершенно случайно оказалась здоровенная бутыль самогона, которую они – лишь на чуток! – и взялись умалить со сторожем Панкратычем. Уже через час Егор Кузьмич уложил Панкратыча на обе лопатки, они вызвонили Марию Бестужеву и бросились в церковные подвалы. Очень скоро компания заполучила камень Беллатрикс. Вместе с камнем, пока сторож выводил храпом устрашающие трели, Егор Кузьмич вынес в различной таре более двухсот литров бесценного зелья.

И очень сетовал, что вынес не все, а малую толику.

На следующий день, окрыленные победами, они обрушились на бывшую церковь Святых Петра и Павла в городе Копоть-на-Волге. Ныне, обезглавленная, она исполняла обязанности продуктового магазина.

Тут на первый план вышел Крымов. Корочек у него было много!

– Нам поступил сигнал, что под вашим магазином протекают загрязненные воды, – сказал он опешившей хозяйке. – Захоронение химотходов времен социалистического застоя.

– Не губите, – в ужасе прошептала хозяйка.

– Я-то – добрый инспектор, – объяснил Крымов. – Но за мной могут прийти другие.

Честные глаза Андрея Петровича Крымова не вызывали подозрений: такой человек не мог затевать что-то дурное. Ему так хотелось верить!

– Что мне сделать, чтобы вы уехали довольными? – спросила хозяйка. – Товарищ добрый инспектор?

– Я должен узнать, что же случилось. Без этого никак. Но я постараюсь быть очень добрым. И мои коллеги. – Он указал на седобородого крепкого дедка и молодую даму. – Старший инспектор Кузьма Егорович Добродумов и его аспирантка Маргарита Студеная. Они и будут брать пробы.

– Не бойся, хозяйка, – сказал седобородый инспектор. – Зря не обидим.

– А глубоко эти воды? – спросила та. – Мне туда можно?

Кузьма Егорович достал из сумки противогаз и сказал:

– Нельзя.

Полдня провозились под землей три инспектора и к обеду вышли на белый свет с лицами хоть и чумазыми отчасти, но светлыми.

– Самая обыкновенная озерная вода, только сероводорода много, – сказал важный седобородый инспектор, отчего-то сильно порозовев лицом. И пояснил: – Природная накладочка, не страшно. – Пахло от него подсолнечным маслом. – Сырой пить нельзя, только после кипячения.

– А не взорвется? – настороженно спросила хозяйка. – Сероводород?

– Спички к воде лучше не подносить, – предостерег инспектор, – а вот ванны целебные принимать можете. Но не более трех в неделю – лишняя нагрузка на сердце.

– Идемте, коллега, – прихватил его за руку моложавый спутник.

Они увозили из Копоть-на-Волге самый большой камень созвездия – Бетельгейзе, ярко-красный, с золотым сиянием внутри, если внимательно приглядеться…

В гостинице, разложив на столе светящиеся вблизи друг друга камни, Мария Бестужева сказала:

– Нам не хватает одного камня – Саифа, и Небесной карты из черного камня.

– Всего-то навсего, – кивнул Крымов, разглядывая шесть драгоценных камней, сложенных по рисунку созвездия Ориона.