Книга Дачные расследования, страница 4 – Галина Владимировна Романова, Татьяна Устинова, Татьяна Гармаш-Роффе, и др.

Но призраку барона Людвига фон Шварца все было нипочем. Его видели почти каждую весну во время легендарных бурь на Волге стоящим на вершине Царского утеса и глядящим на разбушевавшуюся стихию. Он словно ждал попутного ветра, чтобы броситься за ним и улететь отсюда навсегда».

— Статья — класс, — согласился Крымов. — Журналист постарался на славу.

— Журналистка, — поправил его Долгополов. — Подпись: «К. И. Лопухина».

— Но ведь это не все? — Андрей хитро прищурил один глаз. — Не стали бы вы меня вытаскивать из-за беллетристики?

— Вы правы, это не все, — усмехнулся старик. — Сегодня утром в областном художественном музее города Царева обнаружили пропажу — украли старинное полотно восемнадцатого века. Наум Евграфович Щукин. Художник-самоучка, но очень интересный. А был он придворным, так сказать, художником его сиятельства барона Людвига фон Шварца.

— Художественная ценность картины — какова она?

— Невысокая, если честно. Художник, повторюсь, был самоучкой, звезд с неба не хватал, но в провинции слыл мастеровитым живописцем. Полотно имеет историко-краеведческую ценность, это несомненно.

— Тогда остается узнать, что было на этой картине и как связана ее пропажа со статьей в журнале «Звезда Поволжья», — заметил Крымов. — И с активностью призраков в Девьих горах, вокруг старых развалин баронской усадьбы.

— Именно! — поднял палец Долгополов. — С первым легче. Вот! — Он достал из стопки художественный альбом. — Издание местного министерства культуры — каталог картин музея с иллюстрациями. — Старичок открыл альбом на закладке и подтолкнул его гостю. — Смотрите и наслаждайтесь. Вот эта картина, называется — «Ночной Гость». Мы неплохо знаем, как выглядел барон Людвиг фон Шварц. Ведь он покинул Россию богачом, многое мог себе позволить. За ним в Европе остался след — несколько портретов. Как он ни старался, чужие имена не скрыли его личность — за ним будто следили. Да-да, журналистка права, его не оставляли без внимания, не давали прикинуться другим человеком. Так что не сомневайтесь, на портрете художника-любителя Наума Щукина именно он — колдун и маг, барон Людвиг фон Шварц.

Крымов подтянул альбом к себе. На репродукции картины у камина в кресле-троне сидел мощный старик в бордовом кафтане. Похожий на льва, с пышной седой шевелюрой, он оглянулся в ту самую секунду, когда за его спиной на пороге кабинета возник гость — один силуэт. Кроваво-золотистым светом от огня в камине неровно горела половина лица встревоженного старика. Жались в страхе друг к другу и смотрели в ту же сторону подскочившие три гончих пса. Но интереснее всего были глаза барона: он ждал этого неотвратимого визита, как рокового часа неминуемой казни.

— Ого, да не так плох этот ваш живописец, как его? — Крымов прицелился взглядом на подпись под картиной. — Щукин, Наум Евграфович. Очень даже хорош — насколько мне, дилетанту, судить.

— А я не сказал, что он плох, Андрей Петрович, — с легким укором парировал Долгополов. — Говорил, что он — художник-самоучка и его полотно не представляет большой ценности для мирового искусства. Но он самобытен, это несомненно, а самое главное — интересен в своих фантазиях. Его картины — «своеобразный лабиринт, карта иносказаний». Так написал о Щукине местный искусствовед Павел Иванович Кравцов.