Книга Чёрный, как тайна, синий, как смерть, страница 106 – Елена Бриолле

– К сожалению, французам, похоже, мои исследования не нужны, иначе бы против меня не устроили полгода назад такую беспощадную травлю…

– А София фон Шён тоже устроила против вас травлю? Поэтому вы её убили? – Ленуару нужно было выиграть время. Руки за спиной продолжали работать.

– Софи я не хотел убивать. Но, к сожалению, девочка узнала про часики… Наверное, подслушала наш разговор, когда я приезжал в Париж… Знаете, любопытство – это всё-таки порок… Узнав правду, маленькая Софи сразу захотела о ней рассказать всему миру… – В голосе старика послышались нотки неодобрения. – А потом со свойственной молодости горячностью Софи начала ставить мне ультиматумы… А у нас ведь на кону судьба всей Франции! Я же хотел подарить французскому народу вирусный букет! Чтобы люди занимались наукой!.. В общем, Софи доигралась… Бедная девочка! Такая была умница… Если бы не сбежала тогда от меня, то, возможно, ещё была бы жива… Нет, я не хотел её убивать. Она сама… Да что вы там суетитесь? Сидите уже спокойно!

Старик подошёл к Ленуару и стукнул его, как нашкодившего мальчика, тростью по ногам. Это было не больно, но сыщик не мог стерпеть такого обращения. К этому моменту он настолько разозлился на себя за то, что позволил старому профессору так легко привязать себя к стулу, что теперь его выдержка стремительно упала до отметки «ноль». Габриэль резко дернулся, пошатнулся и полетел на пол, заодно сбивая с ног и Казимира Отто.

Профессор пополз вперед, Ленуар тем временем поднялся на ноги и запрыгал вместе со стулом к стене, чтобы попытаться сломать об неё ножки стула. Но едва сыщик размахнулся, как снова получил удар тростью, на этот раз в живот. Сгорбившись от боли, он сбил Отто с ног. Профессор охнул и завалился на письменный стол. Что-то рядом звякнуло и разбилось. В воздухе ещё противнее запахло керосином. Не обращая внимания на профессора, Ленуар поднялся и начал ритмично колотить стулом о стену. Наконец ножки его затрещали. Сначала сломались две задние, а затем удалось избавиться и от передних.

– А-а-а, – донеслось до сыщика. – Мои записки!..

Но, занимаясь важными делами, всё остальное нужно игнорировать, иначе не достигнешь цели… И Ленуар продолжал работать мускулами. Отбив ножки стула, он опустил сзади связанные руки так, чтобы провести их под сиденьем, а потом под ногами… Получилось! Руки и ноги все ещё спутывала верёвка, но теперь сыщик хотя бы освободился от стула.

Только в эту секунду Ленуар посмотрел в сторону профессора. Тот в голос ругался, пытаясь потушить халатом языки пламени, охватившие его письменный стол. Видимо, когда Отто упал на него, он случайно разбил керосиновую лампу, и теперь… Рядом что-то взорвалось! Ленуар закрыл голову рукой. Разлетелись мелкие осколки стекла. От огня взорвалась одна из колб профессора…

– Нет! – заорал Отто. – Моя работа! Мои сыворотки!..

Халат в руках старика попал в одну из жидкостей и загорелся. Отто обжёгся и в ужасе отбросил его в сторону. Приземлившись у окна, халат подпалил занавески. Старик схватился за голову.

Ленуар начал быстро тереть верёвку о спинку стула. В лаборатории от дыма становилось трудно дышать. Сыщик старался полностью сосредоточиться только на верёвке. Раз-два, раз-два… Скорее! Наконец она лопнула… Где-то слева всхлипывал от ужаса профессор. Освободив руки, Ленуар развязал верёвку на ногах и прижал к носу лацкан своего пиджака.