Книга Чёрный, как тайна, синий, как смерть, страница 109 – Елена Бриолле

Не дожидаясь следующей атаки, Габриэль из последних сил схватил весло, погрузил его в воду и оттолкнулся от земли. Лодку подхватило течением, она поплыла! Первый пёс поплыл к берегу, где его уже ждали двое других животных. Они рычали и лаяли на Ленуара, но в воду уже не заходили. Свой сторожевой долг они выполнили. Незваный гость быстро уплывал прочь.

Габриэль взял было весло, чтобы попытаться отгрести подальше от этого «плохого», очень плохого дома, но рука не слушалась, поэтому он просто упал на дно лодки и доверился течению.

В небе не было звёзд, а водную гладь начал охватывать туман. Казалось, Ленуар уже выбрался из горящего дома, уже добежал до спасительной лодки, но дыхание почему-то никак не успокаивалось. Сыщик вытащил из кармана часы Софии фон Шён. Они показывали десять вечера. Ленуар прижал их к груди. Всё тело ныло от боли, его словно парализовало.

Боже мой… Дом Казимира Отто сгорит, и с ним сгорят все возможные улики по этому запутанному делу… Прости меня, София… Габриэль закрыл глаза, но воспоминание о дочери германского посла быстро уступило место воспоминанию о Николь… Когда девушка целовалась с итальянцем, а сыщик смотрел на них с карниза третьего этажа… Это напомнило Габриэлю о страхе высоты. Ему стало казаться, что лодка застыла на высоте десяти метров над Сеной и почти не двигалась. Он с трудом открыл глаза, но смотреть было невыносимо больно. Из руки текла кровь. Габриэля бросило в дрожь от холода. Лодку закружило и понесло вперед. Сыщик держался, стоя на карнизе, протягивал руки к Николь, стучал в окно, но потом сделал неверный шаг, сорвался с карниза и полетел вниз… Агента Безопасности парижской префектуры полиции поглотила тьма.

25 мая 1912 г., суббота

Когда вокзальные часы показывали два часа ночи, в Рюэй-Мальмезон ворвался вихрь, от которого всех припозднившихся выпивох города зашатало ещё сильнее. Люди таращили глаза и, впопыхах перекрестившись, спешили укрыться в тёмных изгибах узких улиц. Колонну возглавлял чёрный автомобиль марки Renault. За ним, словно всадники Апокалипсиса, скакали четверо гвардейцев. «Мобильная бригада» Марселя Пизона прибыла в город.

Автомобиль шеф вёл сам. Рядом с ним сидел, почти упираясь головой в крышу, верный Турно, а с заднего сиденья вглядывались в ночь Александр Мансуров и Николь Деспрэ. Заметив, что в привокзальном кабаке ещё горел свет, они заты́кали пальцами по стеклу. Машина остановилась у входа. Турно открыл дверь и, высунувшись из неё, спросил, где находится особняк профессора Казимира Отто «Плакучая ива». Местные работяги уже успели изрядно выпить и расслабиться, поэтому городили всякую чушь.

На помощь пришла хозяйка заведения. Она вышла из кабака, вытерла руки о фартук и в ответ на повторный вопрос Турно, долго жестикулировала, указывая, в каком направлении посылает всю колонну. Когда «мобильная бригада» наконец растворилась в тумане, она сняла фартук, поспешно выпроводила из кабака последних клиентов и крепко заперла входную дверь на несколько замков.

«Плакучую иву» увидели издалека. Одержав сокрушительную победу над деревянной верандой, языки пламени радостными знамёнами взвивались над крышей дома. Колонна подъехала к особняку, и пассажиры высыпали наружу. При виде полыхающего здания, Николь застыла и не могла больше пошевелиться.