Книга Ловушка «Голден Рока», страница 36 – Лия Виата

Мужчина перед Пенелопой поднял винтовку. Она нервно сглотнула. Сзади раздался топот копыт. Она обернулась и увидела, как Николас галопом мчится на сером жеребце вглубь лабиринта из цветов, игнорируя всех присутствующих и тем самым подтверждая всё услышанное ими от этого мужчины. Если в чём он и был прав, так это в том, что собранные здесь знаменитости на самом деле преступники. Мнение Пенелопы же по этому поводу никак не изменилось. Самосуд может привести только к хаосу и регрессу. Ей надо во что бы то ни стало не дать людям поддаться жестокости ради них же самих.

Пенелопа ни разу в жизни не ездила на лошади, поэтому вариант с участием животного даже рассматривать не стала. Она сорвалась с места и побежала прямиком в лабиринт.

– Чего застыли? Он тоже хотел убить меня. Я его жалеть не стану! – раздался визгливый голос Вивьен сзади.

Пенелопа поморщилась. Ей точно не нужно быть гением, чтобы осознать тот факт, что остальные главы фракций будут пытаться убить Николаса так же, как ранее Виви. Вариантов у них на самом деле не так уж много, и, чтобы не стать очередным «белым кроликом», они превратились в хищников. Её это не радовало, но теперь она хотя бы смогла расшифровать их мотивы.

Она забежала в проход и почти сразу упёрлась в куст, возвышающийся над ней метра на два. Дорога разветвилась. Правую украшали нарциссы, а левую магнолии. Пенелопа присела и осмотрела дорогу под ногами. Сухая земля ничего путного ей не сказала, зато с такой позиции она заметила сломанный цветок нарцисса и побежала направо.

Тропинка петляла и постоянно приводила в тупик, заставляя её раздражаться. Завернув за очередной поворот, она чуть не свалилась в глубокую яму, но успела схватиться за куст с розами, больно оцарапав руки о шипы. Дыхание у неё сбилось. Повсюду слышались шуршание и голоса людей. Здесь Николас точно не проезжал.

Она сделала несколько шагов назад, выдохнула, вернулась на развилку и выбрала соседний проход с незабудками. Он привёл её к прозрачному голубому пруду. Его искусственное происхождение выдала труба для очистки, скрытая неестественно ровным камышом.

Когда Пенелопа уже собралась уходить, она заметила улёгшуюся в тени серую лошадь. Они встретились взглядами. Животное повело ушами и отвернулось. Пенелопа ещё раз внимательно осмотрела пруд, но больше ничего не заметила. Пришлось вернуться ещё на несколько поворотов.

– Стоять! – услышала она резкий женский голос, осторожно обернулась и подняла руки.

Полная высокая дама в маске восьмёрки бубен направила винтовку ей прямо в грудь. Руки у неё ходили ходуном, а по шее скатывались крупные капли пота.

– Я не Николас, – спокойно сказала Пенелопа.

– Знаю. Шляпник, Соня, Гусеница и Красная королева приказали своим фракциям убить вас при в-встрече, – запнувшись на последнем слове, произнесла женщина.

Пенелопа вздохнула.

– У Красной королевы ни стыда ни совести нет. Мне стоило огромных усилий спасти ей жизнь.

Женщина ничего не ответила. Она поудобнее перехватила оружие и зажмурилась. Пенелопа сгруппировалась и рванула вперёд. Раздался выстрел, пуля угодила в куст неподалёку. Женщина судорожно выдохнула и упала на землю. Пенелопа поморщилась. Бить невинных людей даже в целях самообороны ей претило. Она осторожно подвинула потерявшую сознание от удара в шею женщину и поспешила на развилку.