Книга Блики смерти, страница 71 – Наталья Гриневич, Елена Фили, Галина Ярось, и др.

Стив притащил из фургона лестницу и пытался открыть коробку электромотора. Всех дел-то — надо было проверить предохранитель на общем щитке. Тот, который Арчи (с подсказки Рут) предусмотрительно вынул вчера из гнезда.

— Давай попробуем изнутри, — предложил он.

Они прошли через просторный холл к двери, ведущей в гараж. Дверь была приоткрыта.

«Странно, я точно помню, что запер ее. Ведь иначе дым шел бы и в дом», — Арчи стоял в проеме двери, загораживая проход.

— Позволь, — Стив протиснулся за спиной друга, зажег свет и осматривал полозья, держащие колесики подъемного устройства.

Арчи зашел в гараж и замер. Автомобиль стоял на месте. Двигатель не работал, запаха выхлопного газа не было, и за рулем тоже никого не было…..

— Что за чертовщина? — только и смог он прошептать себе под нос, повернулся и на ватных ногах побрел в дом. — Пойду проверю центральный щиток.

Пальцы дрожали. Он с трудом вставил ослабленный предохранитель обратно в зажим.

— Порядок, — послышался голос Стива, — все работает.

Механик нажимал кнопки на пульте, дверь послушно несколько раз проплыла перед глазами Арчи: вверх-вниз, вверх-вниз. Сам Арчи был готов упасть на холодный цемент пола и никогда уже не подниматься.

2

— Ее там нет! Чего ты не понимаешь? Откуда я знаю, как такое могло случиться? Нет! Я не возвращался и не выпускал ее! Не делай из меня дурака или сомнамбулу! Я не ору. Нет, не пил. Я в шоке. Что? Ты не приедешь? Как ты можешь оставить меня одного сейчас?! Что?! Работы много? Видишь, тебе повезло: у тебя три трупа, а у меня ни одного. Да. Работал всю ночь. Да, нервы ни к черту. Мне нужно выспаться? И что изменится? Я буду спать, а тело тем временем вернется на место?

Он снова мерил гостиную широкими шагами, снова поправлял край портьеры. Зашел на кухню. Он точно помнил, что вчера они с Рут все убрали. Откуда на столе тарелка, рядом с ней приборы и желтый стикер: «Ешь без меня, я буду поздно»? Ему показалось, что от плиты веет теплом. Положил руку на кастрюлю, стоящую на плите. Она была теплой. Арчи отдернул руку, как от открытого огня.

Он заглянул в холодильник. Налил почти полный стакан водки и залпом осушил его. Сил хватило только на то, чтобы вернуться в гостиную и упасть на диван.

* * *

Арчи проснулся от того, что явно услышал шаги наверху. Вскочил и снова упал на диван. Голова шла кругом, в горле песок, во рту горечь изжоги.

Из окна сочился слабый хмурый свет. Что это — вечер? Утро следующего дня? Сколько он спал? Сутки? Несколько часов?

Он постарался плавно встать и, опираясь на спинку дивана, прошел на кухню. Пил жадно, прямо из-под крана. Напившись, огляделся. Ни тарелки с приборами на столе, ни записки, ни кастрюли на плите. В холодильнике все там же стоит начатая бутылка водки. «Хоть что-то еще на месте», — промелькнула мысль. Он одним махом влил в себя половину того, что оставалось.

Затем он снова заглянул в гараж, словно надеялся, что пока он спал, там что-то могло измениться. Нет. Пустой Audi молча стоял на месте.

Вдруг такой знакомый и совершенно неожиданный звук прорезал тишину дома. Кто-то наверху слил воду в туалете.

Арчи буквально пролетел коридор, взбежал по лестнице в спальню и в ужасе остановился, облокотившись о косяк двери. Там все было перевернуто вверх дном: шкафы раскрыты, вещи разбросаны по полу. Так все-таки это была Хелен? Она сбежала или прячется где-то в доме?