Книга Блики смерти, страница 72 – Наталья Гриневич, Елена Фили, Галина Ярось, и др.

— Мистер Грин, вы обвиняетесь в покушении на убийство вашей жены. Вытяните руки перед собой, — голос копа был суров. Арчи показалось, он услышал позвякивание наручников.

— Твою ж мать! Так и в дурку не долго угодить! — сказал он вслух и несколько раз помотал головой, стряхивая наваждение.

Он вернулся в гостиную. Там почему-то работал телевизор. На экране плыли заключительные титры очередного эпизода из сериала «Она написала убийство». Когда же он успел его включить? Или это сделал кто-то другой?

— Эй, есть тут кто?

Стукнула входная дверь. Он ринулся вниз. В прихожей никого. Выглянул на улицу. Все вокруг заволокло туманом. Злой осенний ветер стучал длинной веткой клена в окно спальни. Методичное тук-тук-тук-тук, совсем как каблучки Хелен, когда она спускалась по лестнице.

Он долго искал телефон, потерявшийся в подушках дивана. Набрал номер Рут.

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

— Что б тебя! — В сердцах он бросил телефон в другой конец комнаты. — Кошка драная! Все бабы такие! Заварила кашу — и в кусты.

Ярость застилала разум, но в голове звучала одна мысль. Хелен. Он должен найти ее. Живой или мертвой. Без нее он никто. Не муж, не вдовец. Ни-что-же-ство — как она иногда называла его в минуты семейных перепалок.

Что, если она все-таки выбралась и из машины, и из гаража? Тогда, одурманенная снотворным и угоревшая, она не смогла бы сориентироваться в ночи. Что, если она пошла в сторону морского обрыва и упала с него? Что, если ее тело все еще лежит там, на берегу?

Он бежал к морю, спотыкался, падал. Вставал. Подбежав к самому краю обрыва, увидел узкую полоску пляжа. Вода отошла. Что-то длинное и округлое лежало у самой ее кромки.

— Хелен! — Вместо крика сдавленный шепот.

Тропинка к морю была сырой и осклизлой. Арчи, пытаясь удержать равновесие и балансируя, как канатоходец, спускался вниз. Где-то на полпути он понял, что напрасно тратит время и силы — у подножья обрыва валялось не тело его жены, а ствол дерева, принесенный к берегу приливом. Он рывком повернул назад. В этот момент нога заскользила на мокром камне, поехала куда-то в сторону, лишая его равновесия. Жгучая боль в сломанном бедре ослепила. Руки еще пытались ухватиться за жесткие полоски прибрежной осоки, но те только резали ладони и с корнем вырывались из песка.

Арчи упал с высоты пяти метров. Он ударился затылком о ствол того самого дерева-плавника. Шейные позвонки хрустнули. Он не успел испытать ни боли, ни страха.

3

— Открой рот. Скажи: «А-а-а», — Рут повернула голову подруги так, чтобы свет из окна падал на лицо больной. — Уже лучше. Еще денек интенсивных полосканий, и все пройдет. И вообще, некогда долго разлеживаться, у нас билеты на Бали.

— Ага, «долго разлеживаться», — Хелен передразнила ее. — Я пока там, в гараже, на холодном полу, лежала и через трубочку из-под двери дышала, думала, что никогда уже не встану. Какого черта, ты так долго не возвращалась?

— Я же тебе все объяснила. Сначала в доме прибирались. Потом твой придурок свой любимый бургер с беконом уплетал. Не хотела рисковать. Вдруг бы он мою машину увидел? Я же должна была назад в Плимут на поезде уехать.

— Хм. Да. Надо будет потом, когда все утрясется, премию дать нашему разработчику программы «умный дом». Как замечательно все получилось и с телевизором, и со сливом воды в туалете! Прямо отсюда, из постели, и по телефону. Прогресс на службе человечества!