Онлайн книга «А в чаше – яд»
|
Аптекарша оглядела спальню, увидела теплый расшитый плащ, аккуратно расправленный на отдельно стоящей резной раме. Сдернула его, обернула вокруг мальчика. Тот благодарно и с достоинством ей кивнул. Губы его кривились, он стыдился своих слез. Будущий император должен быть спокоен – так учил его отец. Быть спокойным у Романа не получалось почти никогда. Василий подозвал охранника, прошептал ему что-то на ухо. Тот поклонился и, бренча оружием, выбежал из комнаты. Паракимомен склонился к лукумадесу, словно пытаясь прочесть на его смятой липкой поверхности, ядовит он или нет. Растерянно поднял глаза на Нину. Она полезла в свою спасительную суму, достала оттуда завернутые в холстину железные палочки, крохотные щипчики. Осторожно с помощью инструментов переложила лукумадес обратно на золотую тарелку и поставила в ларец. Василий схватил за плечи Стефана, тряхнул его так, что у бедняги клацнули зубы. – Кто дотрагивался до ларца?! Кто положил туда лукумадес?! Стефан упал на колени перед великим паракимоменом, торопливо рассказывая, что здесь побывало несколько кувикулариев, как обычно и бывает перед отправлением наследника ко сну. Кто-то принес воды, кто-то приготовил постель. Двое пришли, чтобы забрать парадную одежду, в которой Роман посещал отца. Сам Стефан никуда не отлучался, но не видел, кто мог подложить отраву. Слезы катились по пухлым щекам несчастного. В комнату вбежал декарх, с ним пятеро воинов. Василий отдал распоряжение немедленно разбудить всех кувикулариев при опочивальне наследника и проводить их в тюрьму при Халке[59]. Быстро записав просьбу к этериарху[60]на пергаменте, Василий отправил одного охранника к начальнику дворцовой стражи, велев разбудить его именем императора. Причитающего Стефана после короткой беседы его с великим паракимоменом тоже отвели в темницу. Ларец с лукумадесом Василий унес в свой кабинет и запер в сундуке. Он не доверял уже никому. В голове вертелось – он был последним, кто держал в руках ларец, кто принес его Роману в спальню. Если не найдут отравителя, вся вина падет на великого паракимомена и наставника наследника. Василий проводил мальчика вместе с Ниной в гинекей, послал евнухов разбудить почтенную зосту Капитолину и передал Романа ей с рук на руки, велев проводить к матери. Кратко рассказал о случившемся. Едва державшуюся на ногах от усталости и потрясений аптекаршу Василий тоже попросил приютить в гинекее и никуда не выпускать. В первом же зале на женской половине дворца Нина, едва присев на скамью с подушками, провалилась в сон. Ни суета вокруг наследника, ни беготня слуг не смогли ее разбудить. Капитолина распорядилась, чтобы отгородили ширмой угол, принесли подушек и покрывало. Двоих евнухов оставила приглядывать, велела, чтобы привели к ней сразу, как проснется. В императорские покои Василий отправился немедленно, как только убедился, что наследник в безопасности. Послал слугу за дополнительным корпусом манглавитов, велев расставить стражу на каждом углу по всему гинекею. Четверых воинов взял с собой. Василевс ромейский Константин Багрянородный готовился ко сну, когда за дверями послышался шум, бряцание оружия, голоса слуг. Никто не смел войти, боясь потревожить императора. Свечи в высоких, украшенных драгоценными камнями подсвечниках были уже погашены. Оставался лишь один подсвечник со свечами, что сиял золотым витьем на небольшом столе, инкрустированном резной слоновой костью, да паникадило над входом в опочивальню отбрасывало танцующие блики. В глубине комнаты стоял высокий поставец[61], украшенный богатой резьбой. Здесь хранились те дары, что не были отправлены в казну. То, что император пожелал оставить в своей опочивальне. Была здесь сияющая аметистами золотая чаша, небольшой, но изящный кинжал – арабский посол подарил, снял со своего пояса в знак личного уважения. Стояли там и несколько искусно сделанных серебряных и золотых сосудов для благовоний и ароматных масел. Пара сияющих драгоценными камнями каламарей. Немало было книг в богатых золотых окладах, но еще больше в простых кожаных переплетах. Там же стоял резной ларец. |