Книга Кольцо царя, страница 44 – Надежда Салтанова

Нина слушала, с ужасом качая головой. Срывающимся голосом спросила:

– А что с ними-то стало – с парнем и девицей той?

– Феликс велел их сжечь живьем, – неохотно произнес Кристиано.

– Изверг какой! – ахнула Нина, уже не сдерживая слез. – Откуда ты все это знаешь, Кристиано?

Он помолчал, глядя в пол. С трудом, словно через силу, ответил:

– Я был среди его разбойников. Был тогда молод и глуп. Сам искал забвения после предательства любимой и смерти близкого друга. – Он вздохнул. – После того случая в деревне я ушел из шайки. Понял, что не могу больше такой жестокости терпеть. Отправился воевать с лангобардами, едва не погиб, один монах меня выходил. С тех пор моя душа исцелилась, и я всю жизнь пытаюсь искупить свои грехи, – голос его прервался.

Кристиано опустил голову, плечи его дрогнули.

Нина поднялась торопливо, бросила взгляд на разоренные полки, спустилась в погреб за успокоительным отваром. Налила немного в чашу, протянула собеседнику.

Он поднял глаза с удивлением:

– Что это?

– Отвар. Он душу успокаивает, сердце лечит. Выпей, тебе легче станет. – Нина с жалостью глядела на него.

– Что ты мне, как женщине слабой, отвары успокоительные предлагаешь? Я с душой справляюсь без снадобий, – усмехнулся Кристиано. – Ты лучше сама выпей, у тебя вон руки от моих рассказов дрожат.

Он вздохнул:

– Расстроил я тебя, Нина. Прости. Никому я еще этого не рассказывал. Забыть надеялся. А как ты сказала про Феликса, так незваные воспоминания и охватили.

– А как же Феликс из разбойников к принцу вашему попал? Отчего же его не казнили за такие злодеяния? – возмутилась Нина.

– Какой цезарь, таковы и слуги, – пожал плечами Кристиано. – Презренный Альберих со всего побережья созывал разбойников, платил щедро, обещал прощение и службу. Видать, тогда и пришел к нему Феликс сухорукий. И если Винезио сейчас в плену у принца, есть только один путь его спасти – обменять на кольцо. Отдай ему кольцо, Нина.

Нина подскочила.

– Да ты, видать, не слышал, что я сказала! Где ж я его возьму, кольцо это? Я уже устала клясться, что нету у меня его! – Слезы опять подступили. – Что делать, ума не приложу. Уже весь пол в аптеке обшарила, на улице смотрела. Видать, убийца кольцо и унес…

Спаситель вскинул руку, прерывая ее:

– Погоди, Нина. Неужто на раненом нигде кольца не было? Ты его хорошо осмотрела?

– На руках не было, и в тунике, и в сапогах тоже не было. Штаны я проверила – ни пояса, ни потайных швов. Я и подумать не могла, что кольцо это всем понадобится.

– Кому всем? – спросил Кристиано.

Нина запнулась, посмотрела на него растерянно. Побоялась упомянуть великого паракимомена. Буркнула, отводя взгляд:

– Ариста, что лупанарием заправляет, спрашивала. Вот ей зачем кольцо понадобилось – ума не приложу.

Кристиано хмыкнул, потер нос в задумчивости.

– А куда раненого унесли, кто его раздевал?

– Так сикофант и забрал. Видать, на дворе, где сикофанты служат, раздевали. Только он тоже кольца не нашел. Так и записать велел.

– Это он тебе сказал, что кольца не нашел? – удивился Кристиано.

– Ничего Никон мне не говорил. Видать, он и сам кольцо ищет. Пригрозил только, что если буду лезть в его дела, то отправит меня в подземелья. – Нина потерла руку, за которую давеча сикофант ее тянул по улице.

– Значит, надо выяснить, где он искать собирается. Да самим найти это кольцо раньше него.