Книга Кольцо царя, страница 70 – Надежда Салтанова

– Неправда. – Василий дотронулся до ее руки.

Она поправила мягкий шелк своей столы. Пальцы ее немного подрагивали.

– И что же Феофилакт? Чем он тебя расстроил?

– Я обсуждал с ним кольцо, а он ответил, что не видит в этой реликвии ничего ценного. Говорит, что никто даже не сможет доказать, что это – кольцо Соломона. И отказывается участвовать в таком, как он говорит, лицемерии.

– Может, он прав? Зачем православной церкви древний иудейский предмет? – василисса пожала округлыми плечами.

– Если не подбрасывать в очаг дров – он перестает греть. Никто не потянется к его огню. Никто не поверит, что он согреет. Нашей церкви и империи нужна древняя находка, нужно чудо. Чтобы народы видели, что наша церковь одарена Богом. Со времен взятия Эдессы и обретения Спаса Нерукотворного прошло слишком много времени. Наш отец был мудр, – Василий посмотрел в сторону. – Я верю, что это кольцо принесет пользу империи.

Елена помолчала, внимательно глядя на сводного брата. Самого умного человека из всех, кого она знала. Что его гложет?

– И где сейчас кольцо?

Василий в раздражении встал и шагнул к окну беседки, едва не уронив курительницу, поспешно подхваченную служанкой.

– Я не знаю, – он понизил голос. – На Никанора напали ночью, кольцо украли, он умер у Нины в аптеке.

– У Нины? Нины, что готовит для нас снадобья? Ты с ней говорил?

Василий кивнул.

– Говорил. У нее нет кольца. Умерший просил ее кольцо передать, но не сказал кому.

– Кто же его убил? У кого теперь кольцо?

Брат повернулся к ней. Видеть его лицо таким потерянным было для нее непривычно, а потому немного страшно.

– Кто убил – не знаем еще, его ищут. Но уже который день пошел – я потерял надежду. Никанор ночью вышел из таверны, никто ничего не видел.

– Кто мог узнать о кольце? И кому оно понадобилось?

– Вот это, сестра, вопрос верный. Арабам вроде это кольцо не нужно, но мы выкрали его у них…

При этих словах Елена резко подняла голову, но Василий не дал ей возразить:

– Прости, но это правда. Мы украли кольцо. Политика – грязная девка, пользуется низкими средствами и уловками.

Помолчав немного, он подошел к сестре и опустился на скамью:

– Мы потеряли Иерусалим три столетия назад. Поэтому получается, что украдено кольцо с земель султана. Его шпионам проще всего было проследить за Никанором. Зачем им кольцо? И почему не забрали его раньше, еще на своей земле? Они могут использовать его, чтобы выторговать у нас что-либо. Но так ли оно нам нужно, чтобы уступать им? – Он потер гладкий подбородок. – Затем, католическая церковь неустанно посылает своих шпионов к нам. И почему бы им не попытаться завладеть тем, что принесет их церкви новых паломников? Или будут похваляться перед архонтами варваров, требуя их подчинения. Папские послы все больше вмешиваются в наши дела. И шпионы их довольно искусны, – он вздохнул и продолжил: – И наконец, это древняя израильская реликвия, значит, есть и у иудеев причина убить за это кольцо.

– Ты прав, им кольцо нужнее всего. Есть ли еще надежда получить нам его?

– Кто находится между живыми, тому есть еще надежда. Все потеряно только для Никанора. А мы будем уповать на Господа и искать убийцу.

Тишина нарушалась лишь легким шорохом опахала. День был жаркий, даже прохладный мрамор и тонкий шелк не спасали от зноя.