Онлайн книга «Продавец времени»
|
Олег, довольный собой и возможностью прекратить неприятный разговор, взошел на крыльцо, оставив волхва у крыльца. Бросил примирительно, будто старому приятелю: – Ты поузнавай все, а там и решение примем – или оставим тварь в покое, или соберем людей дворовых да поселян, вооружим их, усилим дружиной, и отправим на поимку зверя. Он уже собрался войти в терем, когда на двор заехали дружинники, бывшие со Званко – на поводе они держали его коня, придерживая княжича в седле. Едва заехав на двор, его опустили на руки дворовых, уложили на траву. Князь бросился к нему: – Званко, что случилось. – он махнул рукой служке: – Лекаря! Скачите за лекарем!.. Его надо перенести в дом. Княжич схватил его за рукав, пробормотал: – Лесная тварь… Демон. Чудовище… Выше деревьев, черный и в брюхе, будто в склянке, пища переваривается… Старший дружинник добавил: – Трое из дружины разорваны, растерзаны… Княжич ранен… Едва спаслись. Княжну не встретили, прости, Олег… Олег выпрямился, помрачнел лицом. Стараясь не встречаться взглядом с волхвом, проговорил: – Вот и доказательства… Ты прав был, волхв, а я – нет. Делай, что до́лжно. Уже вечером, собравшись у запруды, в стороне от жилья, он наблюдал, как служки докапывают канавку в форме сварожьей звезды, как бабоньки заполняют ее колодезной водой, а волхв посреди образовавшейся площадки разводит костер из черных веток. Черный дымок поднимался к заходящему солнцу, сливался в вечерней росой и улетал на плечах северного ветра. В воздухе пахло солью, горячими камнями и полынной травой – это волхв достал и положил в центр сварожьей звезды путевой камень и присыпал его магической Солью. Кивнув, разрешил Ядвиге передать волхву корзину с разорванной одеждой, найденной тем утром на полу комнаты Чернавы. Тот взял вещи и поместил в костер – едкий дым окутал их. – Взываю к вечернему солнцу! – крикнул волхв, и его голос подхватил ветер. – Пусть найдет его кара зверя, что сотворил это! Огонь полыхнул, яркое пламя охватило поленья, опалило одеяние Чернавы. Олег стоял в стороне, скрестив на груди руки – он все еще был не уверен, что действует правильно. Наверху, на облаках что-то загрохотало. Вода, заполнившая канавку, осветилась синим, зарябила – это на поверхность упали первые капли дождя. С противоположной стороны, из речной травы, появилось странное создание – низкорослое, худое до изможденности, в рваном и грязном тряпье, едва прикрывавшем тощие чресла. Оно остановилось, повело по ветру носом, облизнуло пересохшие губы, будто пробуя ветер на вкус. Посмотрела на князя, словно к нему и шла: – Ты б костер затушил, княже, – прошептало. Его голос едва прорывался через треск горящих веток, но Олег точно слышал его у собственного уха. – Убьешь Жницу, убьешь Чернаву… А с ней и дочь свою Неждану. Беда будет… Создание прищурилось и замерло, ожидая ответа. Костер, разгоревшийся было, стал чадить, огонь – гаснуть. Темные пучки огня выбрасывались из него, словно чахоточный кашель. Люди, стоявшие рядом с Олегом встрепенулись, закричали: – Мара! Мара кладбищенская! – И бросились в рассыпную. Волхв повернулся в незваной гостье, замахнулся на нее посохом. Та посмотрела на него с издевкой: – Ударишь? А без посоха не боишься остаться? – она щелкнула пальцами, и посох волхва рассыпался в его руках, будто тлен. |