Книга Продавец времени, страница 110 – Евгения Кретова

– На чужой земле стоишь, – вторили они, пытаясь оттеснить Жницу от границы своего мира и своей деревеньки.

Та качала головой, то наступая, то делая шаг назад, будто слепая шарахалась из стороны в сторону. «Может, она в этом мире, в самом деле, не такая сильная?» – с надеждой подумала княжна.

Жница шарила в пустоте четырьмя когтистыми лапами, шаталась, будто хмельная, на нетвердых ногах, рычала, изрыгая хриплый и неясный крик. Погоры теснили ее назад, к мостку. И в тот момент, когда Жница почти встала на него задними лапами, та передней нашарила, наконец, золотые нити защитных заклятий, замерла, прищурившись. Оскалилась и, резко дернув их на себя, опрокинула двух погорских магов в воду и бросилась в атаку.

– Берегись! – короткий окрик пожилого мага был обращен к Чаре – именно к ней Жница бросилась в первую очередь, ведь девушка собой загораживала проход в деревню и все еще стояла на ее пути. Чара успела отскочить, но тут же направила в Жницу сноп заклятий, те рассыпались над головой Жницы золотыми искрами.

Покачиваясь, лениво отбиваясь от погор, словно от мошкары, Жница выбралась на берег, подслеповато огляделась по сторонам и зарычала. Неждана, втянув голову в плечи еще сильнее, сжавшись, отползла к соседнему дому, а потом, пробравшись под плетеной изгородью – на другую улочку. Визги и крики погор стали громче – Жница принялась крушить ближайшие к себе строения, смахнула в реку подоспевших мужчин.

– Чара! – донеслось сквозь крики и гомон. Неждана вздрогнула: это был голос Лесьяра.

Жница возвышалась над постройками, озиралась по сторонам и оглушительно ревела, скалясь. В нее сыпались горшки с горящими угольями, вырванные из оград жерди, комья грязи. Жница размахивала тремя лапами, наступая то на чей-то дом, то затаптывая огород. В четвертой она сжимала Чару.

Неждана привстала, выглянула из своего укрытия, но тут же спряталась и отползла под розовый куст, раскинувшийся вдоль плетня. Царапая кожу, разрывая ткань рубаха, цепляясь волосами и оставляя их клоки на шипах, она лезла дальше. Исступленно, не оглядываясь, не обращая внимания на крики за спиной и топот, хруст веток и разрушающегося жилья, прислушиваясь только к биению собственного сердца – лихорадочному, до покалывания в груди и удушья. Едва переведя дыхание, она пробралась в щель между плетнем и сараем, проскользнула внутрь и, зарывшись в ворохе соломы, притаилась. Крики погоров то приближались – и Неждана тогда сжималась, замирала, то отдалялись – и девушка выдыхала, но только лишь для того, чтобы снова до одури, до головокружения вжаться в настил.

Страх, парализовавший ее, немного отступил, ей показалось, что она в безопасности – Жница не видела ее, а погоры, яростно отбивавшие свою деревеньку, отвлекали ее. Неждана, прильнув к щели между досками, посмотрела наружу.

Паника накрыла деревню погоров. Жница теснила жителей все дальше, продвигаясь к центре селения. Она срывала крыши, крошила черепичные крыши, бросала их в обитателей. Тех, кто подступал слишком близко, она хватала и отбрасывала прочь – маленькие погоры отлетали в стороны, ударялись о стены или падали в воду. Многие не поднимались.

Жница двигалась рывками, то вставая на передние лапы и делая несколько крупных прыжков, то снова вставая на задние и расчищая себе дорогу. За ней оставались разоренные дома, покосившиеся стены и дымящиеся постройки. То там, то здесь в просветах между домов, мелькала голова Лесьяра – он пытался организовать погор и остановить Жницу.