Онлайн книга «Продавец времени»
|
– Чернава… «Чернава» – подхватил могильный ветер. «Чернава» – рассыпалось битым стеклом о камни. Княжна выскользнула наружу, побежала следом за низкорослым, смешно одетым пареньком. К старухе подошла ее товарка, такая же старая, морщинистая и седая. – Неужто решилась ты? Старуха сперва не ответила, качнула головой, рассыпав по плечам пепельно-серые патлы. Оправила платок на голове: – Поживет – увидим… 21 Княжна торопилась за низкорослым пареньком, но старалась держаться от него в отдалении. Тот неторопливо прошел вдоль аптечного ряда, свернул в сладкие ряды, остановился у лотка с леденцами. Долго и придирчиво выбирал леденец и купил в итоге малинового «петушка», расплатившись с торговцем пучком травы из корзины. Неждана отчетливо видела, как леденец в руках странного человечка раздвоился в руках. Один он сунул за пазуху, второй – сняв пылинки с липкой поверхности – отправил за щеку. Так, припевая и пританцовывая, глазея по сторонам, весьма довольный собой, он нес пустую корзину с ярмарки. Дойдя до последнего ряда, огляделся, будто почувствовав пристальный взгляд княжны или услышав ее шаги. Девушка едва успела отвернуться к лотку с лентами, схватила первую попавшуюся. – Желаете купить? – спросила молодая турчанка в красивой золотисто-красной чадре. Княжна рассеянно кивнула, вложила в ладонь торговки монету и убрала ленту в лакомник. Взглядом она уже искала паренька, но не находила его. Сердце упало, забилось горлицей у горла – паренька нигде было не видно. «Ну как же так!» – простонала. Она выскочила к последним ярмарочным рядам, где они почти смыкались с раскинутыми приезжими купцами шатрами. Яркое солнце на пологе, особые колья с двойными зазубринами, на пеньке присели две девчонки, лакомясь леденцами. Нескладного мужичка с его нелепой шляпой нигде не было видно. И тут заметила ее – его нелепую шапку: та мелькнула уже у опушки леса. Как человечек так быстро добрался до леса, она не знала, но бросилась за ним, надеясь только на то, что тот не торопится. – Неждана! – услышала окрик Званко и едва не закричала от раздражения и досады. Резко обернулась: юноша направлялся к ней, улыбаясь широко и белозубо. – А я уже думал, ты домой ушла. – Собиралась… Гостей много, устала я, – девушка лихорадочно соображала. Схватившись за лакомник, потянула за уголок минуту назад купленную ленту. – Вот, только подружке ленту отдам и пойду. Званко воодушевился: – Ну, так пошли вместе. Чай, вдвоем веселее будет! Девушка покраснела: – Не стоит. В девичьи дела парню не след лезть, неужто и о том тебе не говорили? – она лукаво прищурилась, на столько безмятежно, на сколько могла, понимая. что может упустить человечка. Княжич смутился. – Ну, князь велел присматривать за тобой… – А ты и присматривай, – Неждана с готовностью кивнула. – Ты тут подожди, а я быстро – ленту только отнесу и вернусь… И не дожидаясь согласия княжича, прерывая споры, развернулась и помчалась к опушке, к тому самому месту, где в последний раз мелькнула неказистая шапка паренька. Она бежала, обходя прохожих, сталкиваясь с ними, не заботясь о том, как выглядит со стороны, бежала стремглав, не отпуская взглядом заветный поворот. Оставив за плечами ярмарочные ряды и толчею гуляющих горожан и гостей Аркаима, девушка ворвалась в лес. Узкая тропинка, покрытая прошлогодней листвой, огибала старую ель, уводила круто вправо, к оврагу. За ним – княжна знала это отлично – ничего не было, никаких поселений или домов. Пустошь, которую старались избегать люди. Поговаривали, там обитало Лихо, выло по ночам, зазывая мар кладбищенских на ужин. Скользнув к старому дереву, Неждана присела под разлапистыми ветками – человечек преспокойно сидел на пеньке и доедал свой леденец. Он то и дело поглядывал на солнце, будто надеялся не упустить момент, или поджидал кого. |