Онлайн книга «Продавец времени»
|
– Как было все, сказывай! – князю пришлось прикрикнуть. Взбежав на крыльцо, он поспешил на второй этаж, в опочивальню Чернавы. Там, остановившись на пороге, он не смог сдержать вздох удивления: комнаты жены выглядела так, будто в ней хозяйничал разъяренный медведь. Тяжелая дубовая кровать перевернута, стойки балдахина переломаны пополам, будто сухие ветки, дорогие ткани разорваны в клочья, а на ковре – зловонная жижа. Артемий заглянул, тихонько присвистнул: – Матерь моя Ладушка… Даже не ведаю, княже, что сказать. – Говори, как есть, – Олег замер посреди разгромленной комнаты. Артемий молчал, мялся на пороге, старательно отводил взгляд и вздыхал. Олег перевернул лавку, на которой обычно сидела Неждана, поставил ее у стены, сел. Локтем уперся в колено, посмотрел на служко строго: – Ну! – Такое дело… Утром, чуть рассвело, княжна прискакала на Саввушке… – начал было Артемий. – Откуда у нее Саввушка? – Так она его с собой на ярмарку взяла, за́годя… «Плутовка», – князь качнул головой, жестом велел продолжать. – Ну, значится, прискакала. Поводья Федьке бросила, сама в покои княгини побежала, служанок прогнала, заперлась там… А потом такое началось… – Княгиня, как Неждана к ней в покои пришла, в светелке была? – спросил. Артемий неистово закивал головой. последняя версия – что княгиня похищена – отпала сама собой. Князь кивнул: – Хорошо, что именно началось после того, как в спальню к княгине пришла моя дочь? – Загрохотало тут все. Ольга, служанка, значится, стучать принялась – она под дверью так и стояла, ждала, что позовет княжна обиходить матушку, ага… Княжна не отозвалась, но кричать стала, матушку звать. Тут уж Ольга шум подняла, старших позвала. Мы с мужиками подоспели, принялись дверь выламывать. – Он замолчал, опустил голову. – Дальше сказывай, – прошептал князь, – не томи… Куда Неждана делась? Где княгиня? – Княжна сиганула из окна, бросилась к конюшням, села на Саввушку и ускакала, только ее и знали. – А княгиня? Артемий мотнул головой: – А вот о том, батюшка, не ведаю – когда дверь-то мы выломили, светлица вот такой и была. Мужики, что на дворе были, видели, как из окна выбралась тварь жуткая, хтоническая, о шести лапах, зубастая, как пес, зловонная. Ростом выше человека. Выломав тут все, она спрыгнула да помчалась в лес… Как ворвались мы, княгини в покоях не было… – он поднял виноватый взгляд. – Думаем, тварь эта княжну в покоях матушки поджидала. Может, она того… Княгиню и прикончила. – Глупости не мели! – прикрикнул князь, сверкнув глазами. – Кто тварь в покои пустил? Как могла она в покои пробраться незамеченной? Артемий молчал. Князь вскочил, схватил служку за грудки: – Измена?! Артемий запротестовал, осел в руках господина. Залепетал, утирая пот со лба: – Что ты, что ты княже! Не ведаю я… Но измены не могло быть. Сам посуди – как тварь такую тайно в терем провести, как в покоях упрятать? Ты же сам видел, что сотворила она, выбираясь наружу! Князь резко отпустил служку, он едва сдерживал раздражение. – Волхва зови… – рявкнул. Артемий выдохнул с облегчением, засуетился, довольный тем, что его тяжкое бремя сообщить князю о гибели супруги, завершено. Пролепетал, махнув неопределенно за дверь: – Так позвали уже…Тут он. В самом деле, за его спиной появилась темная фигура волхва из Пустоши. Выпроводив служку, он притворил за ним дверь, обошел разгромленную спальню Чернавы, замер, скривившись, над зловонной лужей. Проговорил сухо: |