Книга Продавец времени, страница 84 – Евгения Кретова

Деревья содрогнулись. Из леса потянуло тиной и тухлым мясом. Неждана перестала дышать, не в силах отвести взгляд от того, что к ним приближалось.

– Не смотри ей в глаза, – прошептал Лесьяр и поставил боком, так, чтобы девушка могла спрятаться за ним.

Голос его прозвучал глухо, Неждана даже не разобрала слов: из-за вершин обугленных елок показалась черная голова Жницы. Длинные руки раздвигали верхушки деревьев.

Яга перевела удивленный взгляд сперва на Неждану, потом – на Лесьяра. Проговорила:

– Это Жница… Ты не сказал, что мать твоей подруги обернулась в Жницу.

Она с досадой цокнула языком. Аптекарь безмятежно пожал плечами:

– А это имеет значение? Она – не людского мира, значит, ты ее должна забрать в Кощеево царство. Это твоя работа. И я тебе за нее обещал щедрую оплату, – он покрутил между пальцев флакончик с золотистой жидкостью.

Их разговор – словно сквозь пелену сна: Неждана смотрела на замершее на опушке существо. Жница стала выше с момента «рождения». Кожа стала гладкой, черной, будто густо смазанной смолой. Морда вытянулась, сильнее напоминая теперь голову саранчи с оттопыренной нижней губой, острыми жвалами и круглым омерзительным ртом. Под ребрами, в прозрачном пузыре, в мутно-зеленой слизи барахталось что-то живое. Неждана почувствовала, что ее сейчас стошнит – это был перепел. Сделав еще несколько безуспешных попыток вырваться наружу, он дернулся в последний и раз и опустился на дно пузыря.

Яга хмыкнула, покосилась на девушку:

– Н-да, ну и работку ты мне подкинула… – она перевела взгляд на Лесьяра: – Получится или нет – не скажу, я такое за все триста двадцать годков в первый раз вижу. А потому, коли худо будет, девку свою уводи, да подальше.

– Понял, – юноша кивнул.

Яга с сомнением хмыкнула, пробормотала:

– Не понял еще, но так поймешь. – Она выставила вперед указательный палец, посмотрела с укором. – В девке этой главная отгадка Жницы. Я тебе так скажу, Лесьяр – она сказала тебе хорошо если половину правды, которую знает сама. А сама она еще и не все знает… Вот так-то, вот и думай.

И, словно забыв о людях, она направилась к застрявшей между елей Жнице. Неждана дернула аптекаря за рукав:

– О чем она говорит? Я все рассказала.

Тот мрачно на нее взглянул, пробормотал:

– Там видно будет.

Яга двинулась к Жнице. Она будто летела над травой, двигалась стремительно и бесшумно – под ней не шелохнулась ни одна травинка. Подойдя к опушке, вырвала из земли ствол черной ели, не отпуская взглядом Жницу, отломила сухие ветки и отбросила их в сторону.

– Господарь Великий Велес, бело к живу обрати, черну нечисть не пусти, заведи за ровен круг, чтоб спустила она дух, – кончиком елки Яга чертила вокруг себя крутую дугу. И стояла она будто бы на месте, а дуга получилась широкой – от края поляны и до края. Земля под Ягой пришла в движение, разворачивая замершую у кромки деревьев Жницу – нанесенная на земле кривая не смыкалась как раз у ног твари, но, сделав еще один оборот вокруг Яги, оказалась позади Жницы. Яга щелкнула пальцами – нанесенная на землю линия ожила, затрепетала, выровнялась и сомкнулась в правильный круг.

В его центре находилась Яга. Прямо перед ней – Жница.

– Мать Морена, пропусти, твою стражницу впусти. Заплутала черна девка, уж набила свое чре́вко. Я замок возьму в леву рученьку, я ключ поверну, я посохом в твои ворота постучу.