Книга Внутри, страница 15 – Катрин Корр

Прекрасно. Выглядеть как школьница в свои двадцать четыре года перед встречей с тем, кто явно ненавидит меня, очень даже многообещающе.

На кой черт я вообще заехала за этим проклятым кофе, который не смогла удержать в собственных руках?

Летнее короткое платье в цветочек, в котором я щеголяла в девятнадцать лет, имеет слишком открытое декольте для знакомства со всеобщим любимцем и ещё более откровенное — для излишнего внимания настойчивого поклонника. И в том и в другом случае мой наряд — единственный, который я впопыхах нашла в своей комнате в этом большом доме, — неуместен. Пришлось вернуться в машину за худи, чтобы, раз уж это неизбежно, оставить лишь один яркий акцент — обнаженные ноги. С учетом короткой волнообразной юбки, они кажутся длиннее, чем есть на самом деле. И это тоже совершенно неуместно.

— Пойдем, прошу тебя! Вот-вот будут подавать горячее! И папа тебя ждет!

Я поела перед тем, как ехать сюда.

У меня желудок болит.

Мне нужно срочно возвращаться в город!

Что мне следует ответить, чтобы по уважительной причине пропустить этот ужин?

Осторожно взяв меня под руку, Вероника плавно и неспешно ведет меня к гостям. Видели бы меня сейчас мои ученики, которым я регулярно говорю одно и то же: верьте в себя, верьте в свои силы и оглядывайтесь назад только для того, чтобы увидеть огромную разницу между страхом в прошлом и уверенностью в настоящем, которая крепнет в каждом из вас изо дня в день. Только вот моя сейчас с воплями дает деру.

— Как прошел твой день? — интересуется Вероника, словно мы прогуливаемся по бульвару. — Чем занималась после работы?

— Заехала в магазин, купила немного продуктов, а потом отвезла Настю в аэропорт и вернулась домой.

— Она улетела в Питер к отцу?

— Да. Побудет у него несколько дней.

— Она соскучилась по нему?

— Думаю, да.

— А есть ещё какая-то причина его навестить?

— Она говорит, что там быстрее приходит в себя после работы.

— В этот раз она долго писала картины?

— Да, это так.

— С чем это связано, если не секрет?

— Я не творческая личность, чтобы это понять, — отвечаю с улыбкой и вдруг осознаю, что перестала волноваться. Сердце бьется тихо-тихо, будто спряталось глубоко в груди и превратилось в маленький комочек. — Давно ты не проделывала этот фокус, — произношу, стыдясь посмотреть Веронике в глаза. — Спасибо.

— Просто ты давно в нем не нуждалась. В скором времени он тебе и вовсе не понадобится.

До этого момента я думала так же.

Мой приемный отец заключает меня в объятия, когда мы делаем короткую остановку у круга его самых близких друзей и коллег. Кирилл Кох — известный в стране и за рубежом хирург-ортопед с по-настоящему волшебными руками. Я не знаю, когда он всё успевает: с каждым днем пациентов становится всё больше, в медицинском университете его ждут сотни студентов, а дома — любимая супруга.

— Рад тебя видеть, милая, — говорит он, погладив меня по спине. — Почему не заезжаешь ко мне в клинику? Ангелина по тебе соскучилась. Говорит, ей кофе не с кем пить.

— Сейчас у меня свободного времени будет больше, так что на днях обязательно заеду.

— …Мы пойдем, — информирует Вероника мужа, опустив детали, которые и так ясны. — Присоединишься?

— Это лишнее, правда. Я и без того выгляжу как малолетка, так вы ещё и собрались вдвоем вести меня, словно знакомиться с новой школой.