Книга За соседней дверью, страница 118 – Мария Вэйдер

Я сидела на старом деревянном полу и ненароком собирала на одежду пыль. Из маленького круглого окошка лился солнечный свет, оставляя тонкую желтую полоску на деревяшках.

Здесь мы хранили вещи, которые со временем стали не нужны. Несмотря на то что большинство вещей отца все еще находилось в доме, я решила порыться именно на чердаке. Мне казалось, что я могу невзначай обнаружить что-то очень интересное или важное. Но за тридцать с лишним минут поисков нашла только шкатулку с камушками с разных пляжей и мешок со старыми футболками. Судя по всему, у папы имелась яркая страсть к коллекционированию странных предметов.

Но моя интуиция не желала сдаваться. Она же и подтолкнула залезть в походный синий рюкзак с инструментами для рисования на природе. Внутри я обнаружила скетчбук, где папа делал наброски карандашом. Там были многочисленные зарисовки растений и лиц людей, которых я не знала. Правда, один портрет выделялся среди них – моей мамы. Она выглядела такой красивой и радостной. Отец умел изображать так, как будто это был не рисунок, а фотография.

Отложив блокнот, я обнаружила пластиковый кейс с карандашами и кучей ластиков. Также набор красок и коробку той самой масляной пастели. Именно эти бруски я воровала у него в детстве. Один взгляд на вещицу пробудил теплое воспоминание, вызвав легкую, но грустную улыбку.

Я провела рукой по темно-синей коробке и, недолго думая, открыла ее. На колени выпала перепачканная в пастели и немного помятая открытка. Самая обычная картонка с изображением гор. Но меня привлек далеко не пейзаж. На обороте я обнаружила подпись и адрес отправителя.

В голове сразу возник вполне логичный вопрос: «Кто такая Дженнифер?»

Я никогда о ней раньше не слышала. Может, это какая-то дальняя родственница или что-то типа того? Но она знала, что папа много рисует, и подарила ему пастель довольно давно. Очевидно, с ней у отца были близкие связи. Но какие?

Быстро убрав содержимое рюкзака на место, я взяла открытку с собой. В тот вечер я долго смотрела на нее. Думала, она как-то поможет найти ключ к разгадке.

Только вот не знала, с кем можно поделиться находкой. Линдси я об этом особо не говорила, а мама могла не захотеть отвечать на мои многочисленные вопросы и запретить разбираться с этим делом. К тому же я не хотела лишний раз видеть слезы на ее лице.

Оставался лишь один выход – обратиться к человеку, который может мне помочь. К Тайлеру Хэйсу.

Я сфотографировала открытку и отправила соседу.

Я: Нашла это в пастели отца. Никогда не слышала о Дженнифер.

Ответил Тайлер очень быстро. Можно сказать, моментально. Он как будто караулил у телефона.

Тайлер: Он точно не упоминал о ней?

Я: Нет, я бы вспомнила.

И тогда я попыталась вспомнить хоть что-то о Дженнифер, но не смогла. Я действительно ничего про нее не знала.

Тайлер: Тогда можно съездить к ней. Я посмотрел на карте. Это всего лишь в часе езды отсюда. Я отвезу тебя.

Съездить туда представлялось отличной идеей, но мне не особо хотелось втягивать в эту паутину Тайлера, хотя в последнее время я только и делала, что внедряла его в мою жизнь всевозможными способами. Такая уж у него участь.

Я: Я не хочу утруждать тебя.