Книга Из зеркала, страница 19 – Ольга Кунавина

— Чем это вы так, Танюша, расстроены? — весело спросил Степан.

— Пока я в этой усадьбе ничего не нашла, но посмотрим, что покажет вечер, — ответила Таня. — Кстати, Степан, в вашей копилке найдётся ещё какая-нибудь легенда?

— Найдётся, — рассмеялся Степан.

— Отличненько, — сказала Таня и взяла Степана под руку.

Степан предложил вторую руку Эле, но Эля отрицательно покачала головой. Они медленно шли по дороге: Таня и Степан впереди, а Эля чуть сзади.

— Эта история связана с семейством Долгоруковых, которые, как вы уже знаете, входили в число владельцев здешней усадьбы. Некий монах напророчил, что женщины из этого рода будут приносить несчастье, — принялся рассказывать Степан, — а потому отпрыскам из царских семейств не следует на них жениться. Ну, о несостоявшейся свадьбе Петра II с Екатериной Долгоруковой, ты, наверное, уже слышала — о ней написано довольно много. В подтверждение этому факту в семейной истории имеются ещё две свадьбы: свадьба царя Михаила Федоровича с Марией Долгоруковой — правда, тогда несчастье коснулось не царя, а самой Марии: она умерла через год после венчания. Поговаривали, что это было наказание за то, как царская семья некрасиво обошлась с предыдущей царской невестой — Марией Хлоповой, а вот женитьба Александра II на Екатерине Михайловне Долгоруковой действительно закончилась для царя весьма печально. Кстати, в искусствоведческих кругах бытует мнение, что дама на картине Крамского «Неизвестная» — это Екатерина Михайловна собственной персоной.

«Всё ясно: он историк, — подумала Эля, — доктор исторических наук».

— Ну я же говорила, что скелеты бывают у всех! — горячо воскликнула Таня.

— Тише-тише, — осадила Эля. — Эти скелеты покоятся не здесь, а в других местах.

— И всё же, — продолжала настаивать Таня. — Пророчество, получается, сбылось.

— Это всего лишь совпадение, — не согласилась Эля, бросив на Степана сердитый взгляд, которым она хотела сказать ему, что нечего морочить голову подобными рассказами таким девицам, как Таня. — К тому же некоторым Долгоруковым очень даже повезло с жёнами. Почитай о Наташе Шереметевой, а ещё лучше — прочти её «Записки»^[1]. Преданнее жены не было на свете, хоть муж и не стоил её.

— Так уж и не стоил? — улыбнулся Степан, но Эля промолчала.

Они дошли до магазина, а затем неожиданно Степан произнёс:

— Ну вот что, дамы, не хотите ли покататься на лошадях? Я могу показать вам самые красивые уголки в округе.

— Здесь есть лошади? — удивилась Таня.

— Здесь есть превосходная конюшня, — ответил Степан.

— К сожалению, я не могу, — сказала Эля.

Не успела она договорить, как Таня дёрнула её за руку и умоляюще посмотрела в глаза:

— Я ещё ни разу в жизни не ездила на коне.

«О господи! — вздохнула Эля. — Я согласилась присмотреть за Лилей, но не обязывалась быть нянькой Тане. Ладно, пусть лучше ездит на лошадях, чем болтается по кладбищам», — после непродолжительного раздумья решила она и строгим голосом произнесла:

— Ну хорошо, только убери, пожалуйста, с лица этот жуткий макияж, а то ещё лошадей напугаешь.

* * *

Лошадей в конюшне было немного, и все они показались Эле на первый взгляд тихими и спокойными. С Таней поехал инструктор, Степан вызвался сопровождать Элю. Для неё, как и для Тани, конная прогулка была впервые. Степан сам выбрал для Эли невысокую серую лошадку с пушистым, аккуратно подстриженным хвостом.