Книга Из зеркала, страница 51 – Ольга Кунавина

Возвращая на следующий день Дине Семёновне Колышкиной произведения Валгиной, Эля поинтересовалась:

— Вы не знаете, встречалась ли в Италии Зинаида Михайловна с графом Тормасовым, хозяином одной из здешних усадеб?

Колышкина покачала головой:

— В последнем письме своей средней сестре, с которой она была наиболее близка, Зинаида Михайловна написала, что собирается поехать в Италию, чтобы найти какого-то преступника, точнее, преступницу, которую она уже давно подозревает в страшных преступлениях. О графе Тормасове в письме не было сказано ни слова.

— А где хранятся письма Валгиной и много ли их сохранилось?

— К сожалению, всего лишь несколько писем. У меня есть копии, а сами письма сейчас в работе у сотрудников литературно-художественного музея, которые готовят их к публикации в сборнике «Женское эпистолярное наследие города Неренска». Ещё до революции сестра Зинаиды Михайловны, Евдокия Михайловна, стала настоятельницей монастыря, который располагался на Бисеровском острове. Там она и скончалась, до последнего руководя своей паствой. Когда монастырь закрыли, архив был разорён. Чудом уцелели письма и кое-какие бумаги, которые удалось отыскать нашему местному краеведу Алексею Петровичу Архипову. Он автор замечательной книги «Мученики и подвижники Неренской земли». Всю жизнь собирает сведения о местных священнослужителях.

Эля вспомнила, что купила в книжном магазине упомянутую Колышкиной книгу.

— Хотите, я вам записную книжку Валгиной покажу? — неожиданно предложила Дина Семёновна. — Мне её, как и обещали, сегодня утром принесли. Зинаида Михайловна вела её до отъезда за границу. Это что-то вроде творческого дневника.

Дина Семёновна вынула из ящика письменного стола небольшую кожаную книжку, больше напоминавшую блокнот. Записи в ней были в основном сделаны карандашом. Надев нитяные перчатки, Дина Семёновна принялась перелистывать страницы. В основном это были записи прочитанных или намеченных для чтения книг и статей, а также планы будущих произведений. Одна из записей привлекла внимание Эли. «Непременно расспросить Софью Казимировну о её знакомстве с Верой Крыжановской и Еленой Елагиной».

— Интересно, кто все эти дамы? — пробормотала Эля.

— Насчёт Софьи Казимировны ничего сказать не могу, — произнесла Дина Семёновна, — а Вера Крыжановская была довольно известная писательница на рубеже девятнадцатого — двадцатого веков! Она писала оккультные и исторические романы. Была известным медиумом, поэтому, видимо, Зинаида Михайловна и интересовалась ею. Я до Валгиной занималась творчеством Крыжановской и немало времени и сил потратила на его изучение и сбор материалов. У меня о ней несколько статей вышло в наших специализированных библиотечных журналах. Что же касается Елагиной, то она написала всего два романа, оба они с элементами мистики, и оба были опубликованы во Франции, как и большинство произведений Крыжановской. Но сведений об этой романистке мне удалось найти совсем немного.

— Дина Семёновна, да вы настоящий клад! — воскликнула Эля. — А я могу познакомиться с вашими материалами?

— Можете, — засмеялась Колышкина. — Я вас сейчас отведу в книгохранилище. У меня там все папки с собранными материалами хранятся.

Дина Семёновна привела Элю в комнату, где стояли стеллажи с газетами и журналами, усадила за небольшой стол и положила перед ней две папки: у одной была надпись «Зинаида Михайловна Валгина», у другой — «Вера Ивановна Крыжановская (Рочестер) и Елена Васильевна Елагина». Эля решила начать с первой и для начала прочла письма Валгиной. Их и в самом деле оказалось немного. Все они были присланы из Англии, которую Валгина изъездила вдоль и поперёк. Она не только собирала и записывала истории о призраках, но и знакомилась с теми, кто сам стал свидетелем таинственных и необъяснимых случаев. Среди тех, с кем встречалась Валгина, оказалась Милдред Харрис. Она познакомила Зинаиду с идеями Джеймса Брейда, первооткрывателя гипноза, и Амбруза Огюста Льебо, основавшего «Школу Нанси» и работавшего в том же направлении. Брат Милдред, Эдуард, был сотрудником «Школы Нанси». Валгина собиралась отправиться во Францию, чтобы встретиться с профессором Ипполитом Бернхеймом, чьим ассистентом был Эдуард Харрис, но неожиданно планы её изменились. В своём последнем письме она написала, что отправляется в Италию, дабы разоблачить некую преступницу, которую давно знает и вот уже некоторое время подозревает, но имени этой особы при этом упомянуто ею не было. Заканчивая письмо, Валгина сообщила: один из английских журналов принял к печати её рассказ «Месть», который опубликовать в России она пока не может, потому что ещё живы действующие лица событий, описанных в нём.