Книга Чисто семейное убийство, страница 61 – Анна Орлова

– Вы чересчур строги к инспектору Хопкинсу, – запротестовал Этан, впрочем, без огонька. Могу поспорить, вступиться за коллегу его заставила лишь профессиональная солидарность.

– Строга? Ха! – Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. – Собственно говоря, я позвала вас, чтобы подтвердить свою вчерашнюю просьбу.

Этан подался вперед, сцепив пальцы на колене.

– То есть вы настаиваете, чтобы мы занялись поисками убийцы?

Маргарет прямо встретила его взгляд.

– Именно так.

– Тогда мне, – он покосился на меня и исправился: – То есть нам, кое-что понадобится.

– Все, что в моих силах! – заверила она. – Поймите меня правильно, я вовсе не… словом, не осуждаю этого человека за убийство.

Будь речь только об этом, она бы, пожалуй, даже о скромном вознаграждении подумала.

– Но вы осуждаете его за подброшенные вашему мужу улики, – закончил Этан проницательно.

Она кивнула и уточнила деловито:

– Так чем я могу помочь?

– Пока что – сущим пустяком, – сказал Этан откровенно. – Мне нужны ключи от личных комнат ваших мужа и свекра.

– Далтон снабдит вас дубликатами ключей в доме, – кивнула Маргарет. – Что еще?

– Разрешение беседовать со всеми, – вставила я, пока Этан не успел отказаться, – от гостей до слуг.

По правде говоря, вполне можно было обойтись без этого, особенно в нынешних обстоятельствах. Но почему бы не заручиться поддержкой хозяйки дома?

– Оно у вас есть. Можете смело на меня ссылаться.

– Благодарим. – Этан поднялся и подал мне руку.

Маргарет тоже встала.

– Выпьете со мной чаю?

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась я. Мне не терпелось поскорей обсудить кое-что с Этаном. С глазу на глаз, разумеется.

– Мы перекусим в деревне, – поддержал муж, заставив меня удивленно приподнять бровь. Почему я не в курсе, что мы куда-то собрались? – Кстати, извините за нескромный вопрос, но у вас, кхм, возникли трудности со слугами?

Мягко сказано. Одна из горничных лежит с гипсом, другая вместо работы подслушивает разговоры, а дворецкий и вовсе намерен подать в отставку.

– Ничего не понимаю, – призналась Маргарет сердито. – Дворецкий увольняется, кухарка тоже. Как будто они держались за эту работу только ради старого брюзги!

– Мало приятного служить в доме, где недавно произошло убийство, – пожал плечами Этан. – Боюсь, увольнение прислуги в таких обстоятельствах – обычное дело. И вполне может статься, что дворецкий немного поостынет и уходить передумает.

– Он сказал, что нашел другое место, – пожаловалась Маргарет, вышагивая по ковру туда и обратно. – И оставил нам совсем немного времени на поиски замены.

Полагаю, когда в доме останутся лишь сама Маргарет и Тереза, в дворецком вообще отпадет нужда. Но говорить об этом было бы нетактично, так что я промолчала.

– Вряд ли Далтон успел бы с кем-то снестись за столь ничтожный срок, к тому же на Рождество, – утешил ее Этан.

Хмурое лицо Маргарет просветлело, она прищелкнула пальцами.

– Точно! Пожалуй, если я предложу Далтону повысить плату, это может заставить его передумать… Только, боюсь, ненамного, мы не можем себе позволить больших трат. Кстати, мой свекор платил ему ничтожно мало.

– Ничтожно мало, говорите? – Судя по обманчиво безразличному тону, Этан заинтересовался не на шутку.

Она кивнула и назвала сумму чуть ли не втрое меньше, чем я ожидала.

– Интересно, что же его держало здесь? – проговорил Этан задумчиво.