Онлайн книга «Ч. З. Р. Т.»
|
Все его действия после скандала казались вам безумными выкрутасами, — во всяком случае, так они описаны в письме, — но теперь вы сумеете проследить четкую логику. Взбудораженный и распаленный Сомов решил, что до утра ждать нельзя. Он позвал извозчика и рванул в Стрельну, в родовое имение князя Львова, чтобы уведомить того обо всех обстоятельствах дела. По пути заметил пожарный экипаж и свернул в тень первого попавшегося особняка. Понимая, что его преследователи устроят засаду на подъезде к Стрельне, повернул назад. Извозчика оглушил и выбросил, желая избежать лишних вопросов и связанного с ними промедления». Лаптев перевел дух и налил воды из графина, промочить горло. Никто его не перебивал. Статский советник задумчиво крутил золотую пуговицу, а Волгин, похоже, уснул. — «Попечитель же прямиком из ресторана отправился к своему сообщнику, предупредить об опасности. Брандмайор кликнул свою банду — верных людей, которые были в доле, — и они спешно выехали на двух экипажах. Тот, что полегче, с порожней бочкой, помчался в Стрельну — перехватить Сомова. Им удалось нагнать и даже перегнать нанятого извозчика, ведь лошади у пожарных самые быстрые в городе, это всем известно. Другой, с полной бочкой, остался на выезде из Петербурга, дожидаться возвращения Сомова. Вдруг торопыги упустят опасного разоблачителя. И они упустили. Надворный советник поехал обратно в столицу и наткнулся на засаду. Попечитель коммерческого училища, апеллируя к давнему знакомству, убедил Сомова выйти из пролетки и отозвал к обочине. Здесь они с брандмайором предложили щедрую взятку за молчание. Безумец возмущенно отказался, развернулся на каблуках и направился к угнанной коляске. Бригадир подал условный знак. Скорее всего, свистнул — пожарные иной раз очень переливчато свистят, — и тяжелая бочка сорвалась с места. Кони затоптали несчастного старика, колеса проехали по его груди, оставляя полосы креозота. На равном удалении от Пяти углов расположены две каланчи. На Невском и на Садовой, возле Сенной площади. Сидя в Москве я не смогу указать, который из двух брандмайоров виновен. Дальше ваша задача на допросе выведать у попечителя, кто его подкупил, или запугал. Учитывая, что денег пожарным платят не так много, вероятнее всего его загнали на преступлений путь угрозами». Куманцов выловил из чая раздавленный ломтик лимона, разжевал и поморщился. — Много там еще? — Полстраницы, Григорий Григорьевич. — Ладно, читай. — «Господа, вам непременно следует изловить всех причастных к поджогам! Иначе опасные игры отдельных брандмайоров доведут до большой беды. В моей памяти жив еще лютый пожар 1862 года, когда за одну ночь выгорел весь Апраксин двор. Огонь сожрал мост через реку, скакнул на противоположный берег и, подгоняемый ветром, спалил все деревянные дома до самого Щербакова переулка. Я в задумчивости гулял по набережной и не заметил, как оказался в самом центре пожара. Побежал прочь, задыхаясь в дыму, нырял во дворы, надеясь укрыться. А стихия настигала, обжигая затылок горячим дыханием… Мне повезло, господа. Я выбрался. Повезло и тем двух малышам, которых я разглядел в окне какого‑то флигеля, разбил законченное стекло и выволок скулящие комочки из пламени… Но сколько людей в ту ночь сгорели в своих постелях? Сколько домов обратились в пепел? Теперь, при здравом размышлении, я не исключаю, что и та напасть могла начаться с поджога, устроенного ради наживы… |