Книга Китайская гувернантка, страница 40 – Марджери Аллингем

“В самом деле!” мистер Кэмпион был приятно поражен. “Детективное агентство? Этот ужасный старый джентльмен Дж. Б. Сталкей все еще жив?”

“Талки-сталкер или Сталкей-Говорун!” Ворчание Люка было забавным. “Нет. Он ушел. Ангелы наконец—то добрались до него - без сомнения, все еще разглагольствуя. Джо, средний сын, правит вместо него, а двое других, Рон и Редж, ведут протоптанный путь. Редж был таинственным жильцом. Кажется, он только взглянул на ущерб и смылся. Должно быть, это потрясло его, потому что он уехал прямо из страны. По словам Джо, сейчас он ищет семейные связи в Онтарио ”.

“Что он делал в Эбфилде?”

“Мандей хотел бы знать. Он будет ждать его в аэропорту, чтобы спросить, когда тот вернется домой. Все, что мы знаем, это то, что он ходил из паба в паб, поднимая тему Терк-стрит в старые времена, и, казалось, особенно интересовался любой семьей, которая была эвакуирована оттуда в страну во время войны. Когда я увидел это в отчете, я подумал, был ли он на том же пути, что и вы ”.

“У него подходящий запах. Что говорит брат Джо?”

“Ничего. Джо молчит. Он такой же старый морской юрист, каким был его отец, и он знает свои права. У нас нет над ним власти. Он обычный гражданин. Как вы знаете, у английских техников нет лицензии. Он говорит, что не знает, чем занимался Редж. Он, конечно, защищает своего клиента. Он сделал паузу. “Есть еще только один момент, который может представлять интерес, и это то, что, как только член совета понял, что преступление могло быть совершено в знак протеста против расследования, проведенного частным детективом, он закрылся от всего этого, как крышка от пианино, и не хотел больше об этом слышать. Это было после того, как он приставал к Мандею по телефону каждые полчаса.”

“Странно”, - медленно произнес мистер Кэмпион. “У Д.Д.И. есть какая-нибудь теория, объясняющая это?”

“Нет. Но у члена совета есть дом и жена. Возможно, он просто не хочет визита той же банды головорезов. Но если это все, я удивлен. Он не произвел на меня впечатления парня такого сорта. Он был скорее фанатичным типом. Социальный работник типа ”Я-сделаю-тебе-добро-даже-если-это-убьет-нас-обоих". Он засмеялся. “Ну вот и все”, - сказал он. “Боюсь, это все, что я могу сделать в данный момент. Мне понравилась девушка. Они очень обаятельны, когда честны, не так ли?”

Если он говорил о женщинах в целом или о каком-то типе в частности, то не появился. Он повесил трубку, и через некоторое время мистер Кэмпион взял шляпу и отправился в Восточно-Центральный округ, где в пыльном тупичке была неприметная дверь, на маленькой табличке которой скромно значилось: "Дж. Б. Сталкей и сыновья, агенты по расследованию". Основана в 1902 году.

Он нашел Джо Сталкея сидящим в старом кресле своего отца в кабинете, который тщательно не менялся с тех пор, как основателю фирмы впервые пришла в голову идея создания частного детективного агентства, имеющего статус фирмы семейных адвокатов.

В маленькой комнате был один великолепный старинный книжный шкаф, застекленный сверху и обшитый панелями снизу. Он занимал всю стену, и на его мягком и элегантном фоне Сталкей Говорун позировал и впечатлял клиентов на протяжении почти пятидесяти лет.

У Джо Сталкея не было напыщенности старика. Слегка измученное выражение лица и осуждающая улыбка, столь типичные для ребенка чересчур властных родителей, лишили его авторитета. Он оставался долговязым мужчиной средних лет, чьи широкие черты лица были немного неровными, как будто их нарисовал кто-то с астигматизмом. Когда Кэмпион вошел, он посмотрел на него с нескрываемым изумлением.