Книга 1907, страница 44 – Бо Ларсон

Когда мы добрались до Мраморной арки на входе в Гайд-парк, пошел несильный дождь.

– Это у вас, случаем, не зонты? – спросил я, кивнув на тубусы.

– Нет, папа, – отозвалась Аделаида.

Участницы шествия уже собрались у арки. Давненько не видал я настолько разношерстной публики, объединенной лишь самою принадлежностью к женскому полу. Тут были и фабричные работницы, и леди, и студентки, и странные мужеподобные создания, и гулящие дамы. Многие держали в руках плакаты: «Право голоса для женщин».

Между тем, дождь усилился. Угрюмые женщины мокли, краска на их плакатах растекалась.

– Идемте домой, леди, – сказал я.

– Нет, папа.

– Строимся в колонну, женщины! – закричала смешная толстуха в бесформенном пальто из толстой ткани.

Женщины кое-как сформировали нестройные ряды.

– Пора, мисс Остин, – сказала вдруг Аделаида.

Мои спутницы быстро распаковали свои тубусы и я с удивлением увидел плакаты. На плакате Джоан был написан все тот же призыв о праве женщин голосовать, а вот моя дочь написала на своем: «Прекратите убивать женщин!».

– Вы собираетесь участвовать в этом балагане?! – воскликнул я.

– Это не балаган, папочка, – сердито ответила Аделаида и вместе с мисс Остин заняла место в колонне суфражисток.

– Вперед! – закричала все та же толстуха. – Двигаемся вниз по Парк-лейн!

Женщины побрели по главной улице, время от времени выкрикивая лозунги. Я направился вслед за ними, не теряя из виду свою дочь и ее гувернантку.

Многие женщины, из тех, у кого нет денег на нормальное пальто, промокли до нитки, но все равно упрямо шли по грязным лондонским улицам.

У поворота на Брук-стрит колонну ждал сюрприз. Несколько молодых мужчин вполне приличного вида выскочили из переулка и, с криками «Убирайтесь на кухню!» – принялись швырять в женщин помидоры.

– Что вы делаете, господа?! – возмущенно закричал я, опасаясь, что помидор угодит в Джоан или Аделаиду.

– Заткни рот, подкаблучник! – был мне ответ. Помидор пронесся у моего виска.

Хулиганы с хохотом убежали.

Колонна завернула на площадь Гросвенор, где состоялся митинг. Помимо избирательных прав, ораторы в юбках требовали допустить женщин в парламент и органы власти, облегчить условия труда на фабриках.

– Женщины, проснитесь! – вопрошала одна из выступающих. – Мужчины насилуют нас в браке! Многие ли из вас хотят плотских утех со своими мужьями каждый божий день?

– Нет! – раздалось из толпы.

– Так называемый супружеский долг, – продолжила суфражистка. – это элемент порабощения женщины! Дикость, что на заре двадцатого столетия женщина должна исполнять в постели обязанность, которую она не желает исполнять, ублажая мужа своею плотью! «Закрой глаза, раздвинь ноги и думай об Англии»^[13], – говорят нам! Но настала пора покончить с этим раз и навсегда! Женщина должна заключать с мужчиной брачный контракт, в котором будет прописан четкий порядок исполнения супружеского долга, а также будут даны финансовые гарантии!

– Правильно! – поддержали ораторшу.

На этом митинг закончился, женщины начали расходиться.

– Ну, вот и все, папочка, можно идти домой, – подскочила ко мне Аделаида.

Она широко улыбалась, на розовых девичьих щеках играл румянец. Мисс Джоан тоже выглядела счастливой.

Мы неторопливо пошли в сторону Парк-лейн.

– Какие безумные вещи говорила эта женщина, – сказал я, все еще находясь под впечатлением от услышанного. – И едва ли юной леди следует слушать такое.