Книга Стихея, страница 153 – Нана Рай

Однако от увиденного ей вновь стало дурно. Тело сестры еще догорало на костре, когда Мари пробилась сквозь толпу зевак.

– Камилла! – закричала она, но сильные руки перехватили Мари.

– Мелисса, слишком поздно. Мне жаль, я не успел помочь. – Она заглянула в искаженное страданием лицо Люциуса. – Ноэль вынес приговор в одиночку.

Мари перестала вырываться. Ее глаза широко распахнулись. Чувства захлестнули, как огромная волна слизывает песок с берега. И грянул взрыв.

– Прочь! – зашипела она и толкнула Люциуса в грудь. Он схватился за сердце и медленно осел на землю. От его лица отхлынула кровь. – Ты больше не сможешь ходить, Люциус. Но в том нет моей вины. Лишь твоя.

– Мелисса… – прохрипел он, но не смог сдвинуться с места.

Мари подошла к огню, по лицу потекли слезы сожаления. Она не справилась. Она никого не смогла защитить.

Взгляд Мари-Мелиссы упал на Ноэля. В бликах огня его лицо выглядело еще более зловещим. Как она могла любить этого человека? Как могла быть так слепа?

– Ты сделал выбор, Ноэль! – крикнула ему Мари.

Я не могу покрывать ведьму. – Он сощурился. – Ты ведь тоже ведьма? – Ноэль стиснул кулаки и дотронулся левой рукой до перстня, словно искал поддержки.

Это уже неважно. – Мари тряхнула головой и вдруг истерически засмеялась: – На твоих руках кровь. Не только ее, но и моя… Все изменилось. И больше не будет, как прежде.

Ее губы зашевелились, а глаза Ноэля расширились. Он схватился за голову. Из глаз потекла кровь, но Мари было все равно. Она продолжала шептать проклятье, а сама взошла на костер. Он опалял кожу, но Мари не чувствовала боли. Она взобралась по доскам к мертвой Камилле, чье лицо уже было обезображено огнем. Мари прижалась спиной к столбу, чувствуя, как невидимые путы удерживают ее от падения.

Огонь продолжал целовать ее кожу, обращать одежду в пепел, но Мари смотрела на полную луну и знала, что однажды вернется в Вэйланд. А сейчас она черпала силу из слов:

Стихея не вынесла предательства любимого. Она до последнего верила Ноэлю, даже после их ссоры. Но он поставил мелочные обиды превыше их чувств.

Позже «Sang et flamme» погубило многих ведьм в Вэйланде, пока оставшиеся в живых не покинули город, а самые отчаявшиеся оставили практику и ушли в подполье. Люциус оказался прикован к креслу и больше не мог влиять на Общество. Они отказались его слушаться. Поэтому он с помощью слуги в тайне ото всех собрал прах любимой и приготовил целительную мазь, о которой никто не знал до самой смерти Берггольца. Он мог исцелить себя, но нес свое наказание со всем смирением, на какое только был способен.

Ноэль погиб в тот же миг, как проклятье сорвалось с губ Мелиссы. Огонь с костра распространился на окружающих, перекинулся на собор. В том пожаре погибли многие.

А душа Ноэля отправилась скитаться в Чистилище на долгие-долгие десятилетия. Там, в забвении, ему казалось, что он живет долгую, мучительную жизнь в поисках своей возлюбленной. И каждый раз, когда он находил ее, смерть неумолимо разлучала влюбленных. Ноэль никак не мог разорвать дьявольский круг, не зная, как искупить свою вину. И лишь с возрождением Стихеи его проклятье спало…