Книга Змеиные полосы, страница 56 – Кеннет Дун

На этот раз в холле дома Виктора я не заметил никаких подозрительных личностей. Сам Хьюго открыл мне дверь только после третьего звонка. Он по-прежнему выглядел, как потный ходячий труп с красными глазами, но теперь хотя бы был одет в брюки, выглаженную рубашку и галстук. В квартире по-прежнему царил полумрак.

– Проходите, Стин, – вяло сказал хозяин, провожая меня в гостиную.

На журнальном столике стояла полупустая бутылка водки и один стакан.

– Я взял отпуск на работе. Можно сказать, в счет медового месяца, – он попытался ухмыльнуться, но вместо этого лицо его стало похоже на оскал черепа.

– А ведь я вас несколько дней разыскивал, – обиженно продолжил Хьюго, наливая себе новую порцию. – Вы даже не предупредили меня, что моя невеста мертва. Мне об этом сообщил очередной полицейский. Меня вызвали в морг на опознание. Кажется, они опять меня подозревают, но мне уже все равно.

– Вас никто не подозревает. По крайней мере, в этом убийстве, – многозначительно сказал я.

Виктор меня не слушал.

– Мне сказали, что я могу забрать тело для похорон. Но я даже не уверен, что хочу это сделать. Ее родители не хотят со мной разговаривать. Ах, да. Ведь они даже не ее родители. Я даже не знаю, как ее зовут. Грейс или Джейн.

– Вам знакомо имя Моника Пратт? – спросил я.

Лицо Виктора нервно дернулось.

– Нет. А должно?

– А Дебора Пратт? – продолжал настаивать я.

– Первый раз слышу. Кто это?

Я видел, как руки Виктора затряслись.

– Ее убили два года назад в Беркли. Запороли кнутом насмерть. Как и еще около десяти молодых женщин по всему Западному побережью в течение многих лет. Сегодня в «Сан» об этом была опубликована статья. Смотрите, Хьюго, – я достал из кармана пиджака сложенный выпуск. – Это фотография Деборы Пратт. Моника, выдававшая себя за Грейс, была ее старшей сестрой. Она специально сменила личность, чтобы подобраться к вам.

– Нет, я вам не верю! Зачем ей, как вы говорите, «подбираться» ко мне? Грейс любила меня.

– Не было никакой Грейс, Хьюго.

– Нет, нет, – он закрыл лицо руками.

– Посмотрите на лицо Деборы, – я отнял его руки. – Неужели вы не видите сходства? Вы где-то ошиблись с ней, и ее сестра про вас узнала. Обычно вы были очень осторожны со всеми девушками, за столько лет вас никто не опознал. Наверняка вы не появлялись с ними в людных местах, называли фальшивое имя, меняли внешность, может, использовали фальшивые номера автомобиля. Вы были осторожны, Виктор. До Деборы. Ее сестра вас заподозрила, но у нее не было твердых доказательств. Поэтому она и придумала Грейс, втерлась к вам в доверие, чтобы узнать поближе. Помните, вы говорили, что она сама подошла к вам на той конференции, завязала разговор. Что потом? Оказалось, что вы любите одни и те же книги и посещаете одни и те же рестораны? Думаю, Моника заранее следила за вами, узнала ваши вкусы, чтобы ей проще было привлечь ваше внимание.

– Этого не может быть, – продолжал настаивать Виктор. – Мы подходили друг другу, как будто были знакомы с самого рождения. Будто мы всю жизнь и так прожили вместе, просто сами этого не знали. Так говорила сама Грейс.

– Нет, Виктор, она вас обманывала. Все это был разыгранный спектакль с самого начала. Мисс Пратт специально нашла клинику с вашим оборудованием, куда устроилась на работу, симпатичных подставных родителей в глубинке, чтобы заглушить ваши подозрения. Она говорила то, что вы хотели услышать. Видимо, сестра как-то успела сообщить ей накануне смерти, что познакомилась с вами. Но Моника была честным и дотошным человеком и хотела вначале убедиться, что вы не просто случайный знакомый ее сестры, поэтому и устроила это сложное представление. Неужели сейчас, даже ради ее памяти, вы будете отрицать, что знали Дебору?