Книга Под спудом тайны, страница 78 – Сергей Юров

– Ардалион Гаврилыч! – рявкнул расследователь. – Прекрати беготню! Надоел!

Недовольно качнув головой, он поднялся по ступенькам в беседку. Внутри она была не только замарана кровью, но и чернилами. На полу в беспорядке валялись бумажные листы, на одном из которых лежал окровавленный карманный нож.

– Успокоился, наконец? – Штабс-ротмистр с неодобрением взглянул на своего помощника. – Тогда подними нож и заверни в чистую бумагу.

Пока Зацепин выполнял поручение, к беседке в сопровождении собаки подошла хозяйка имения. Ее руки и шея уже были перебинтованы. Аблов, увидя красавицу, снял картуз и с поклоном произнес:

– Анфия Саввишна, попадись мне этот злодей в руки, я бы переломал ему все ребра!

Пес отрывисто тявкнул, словно подтверждая его слова.

– Спасибо, Филипп Елизарыч! – попыталась улыбнуться красавица. – Вы всегда были ко мне добры.

– Как выглядел тот мужчина? – обратился к ней Хитрово-Квашнин. – Лицо, фигура, одежда?

– Лицо было в маске, – нахмурилась дворянка. – Средних лет, среднего роста, худощав. На нем были черный сюртук и темные панталоны, на голове – охотничья шляпа. Ворвался в беседку, выхватил нож и принялся им размахивать!.. Все руки изрезал, подонок!.. Спаслась я только благодаря Джеку. Когда он цапнул незнакомца за ногу, я исхитрилась плеснуть чернила ему в глаза. Он с криком бросил нож, выскочил из беседки и убежал прочь.

– В какую сторону?

– Я была так ошеломлена… Едва он оставил беседку, рванулась из нее и я… Господи, это какой-то ужас! Евстигней Харитоныч, что это было? Объясните!.. Теперь этот упырь взялся истреблять женщин?

Хитрово-Квашнин со вздохом пожал плечами.

– Что я могу сказать, любезная Анфия Саввишна? Будем разбираться и с этим нападением.

Четверть часа спустя, усевшись с Абловым в бричку, он давал инструкции Зацепину по поиску и возможному обнаружению напавшего на Вельяминову субъекта, когда со стороны сельца показался верховой всадник. Пыля по дороге, он усиленно настегивал лошадь коротким кнутом.

– Кто это сюда несется, как на пожар?! – указал на него пальцем Зацепин.

– Непонятно, – проворчал Аблов, щурясь и прикрывая глаза рукой. – Постойте, так это ж прапорщик Епифанов! Чего это он?

Управляющий имением сестер Потуловых примчался к цветнику усадьбы, на ходу соскочил с лошади и бросился к бричке.

– Беда, Евстигней Харитоныч! – выдал он, задыхаясь. – Анна Даниловна убита!

– Боже! – перекрестился Хитрово-Квашнин. – Она только что была жива и здорова!.. Кто поднял на нее руку?

– Если б знать!.. Уставши с дороги, она прилегла немного отдохнуть в спальне. Как было условлено, минут через сорок я постучался к ней в дверь. Не получив ответа, осторожно вошел и остолбенел!.. Кто-то влез в раскрытое окно и вонзил бедной женщине нож в сердце… Возможно, тот тип, что слонялся в темном сюртуке и охотничьей шляпе по задворкам усадьбы. Дворовые его видели.

– В темном сюртуке и охотничьей шляпе? – Расследователь переглянулся с Анфией Саввишной, вышедшей на крыльцо вместе с дочкой и гувернанткой. – Этот тип и здесь едва не натворил дел!.. Осип Петрович, Ардалион Гаврилыч, полезайте в бричку! Марк Иваныч – следуйте за нами!

Вернувшись во вверенную ему усадьбу, прапорщик провел Хитрово-Квашнина, Аблова и членов нижнего земского суда через толпу дворовых и крестьян в спальню. Кирсанова лежала на кровати с широко открытыми глазами, свесив правую руку к полу. Ее платье на груди было сплошь перепачкано кровью.