Книга Шифр Данте, страница 138 – Вазим Хан

Из вестибюля в две стороны вели покрытые коврами лестницы.

– Внизу у нас банкетный зал и кабинеты, – сказал Шах, проследив за ее взглядом, – а наверху – главный храм.

– Пойдемте в подвал. Я бы хотела увидеть подвал.

Казалось, ее просьба смутила Шаха, но потом он пожал плечами.

Пока они спускались, Персис не удержалась и спросила:

– А правда, что англичане использовали масонов для усиления власти империи в Индии?

У Шаха нервно дернулась щека.

– Англичане действительно создали сети влиятельных индийцев, основываясь на масонских связях, и использовали их для своих целей. Но индийцы тоже выгадали от такого союза.

Персис решила не продолжать разговор. Она пришла сюда не для того, чтобы спорить, что масоны сделали правильно, а что неправильно. Ей надо было сосредоточиться на Джоне Хили и его последнем действии перед самоубийством. Теперь она думала, что часть финала этой истории разыгралась здесь, в Масонской ложе.

Подвал состоял из множества комнат.

Они прошли по покрытому ковром коридору с низким потолком, и Шах на ходу зажигал свет. В конце коридора располагался банкетный зал – просторное помещение с дубовой обшивкой, деревянными перекрытиями и массивными дубовыми столами на козлах. На стенах тоже висели портреты, под которыми выстроилась целая армия неулыбчивых бюстов. Под потолком вперемежку с вентиляторами висели канделябры. В чугунных подсвечниках стояли готические свечи.

Какое подчеркнуто мужское помещение, против воли подумала Персис, так много помпезности и так мало хорошего вкуса.

У одной из стен располагалась сцена с кафедрой. Красный занавес, вероятно, скрывал экран.

Персис подошла к сцене, преодолела несколько ступенек и встала у кафедры. Она наклонилась, открыла небольшую дверцу у основания и достала сверток.

– Что это? – озадаченно спросил Шах.

– Бесценный артефакт. Это манускрипт, который украли из Азиатского общества и спрятали здесь.

Шах со свистом выдохнул:

– Вы имеете в виду манускрипт Данте? Тот, о котором писали в газетах?

– Да.

– Но что он делает здесь? – пораженно спросил он.

– Я думаю, что Джон Хили – человек, который его украл, – был масоном. Думаю, он не смог найти лучшего места.

– Слава Великому Архитектору, – пробормотал Шах.

– Спасибо за помощь. Я нашла, что искала.

Шах кивнул и, повернувшись, похромал к выходу из зала, но тут же остановился. В темноте дверного проема показалась человеческая фигура.

Отто Скорцени, одетый в строгий черный костюм, направил на старика пистолет.

– Что происходит? – ужаснулся Шах. – Вы кто?

– Прошу прощения за вторжение, – мягко ответил Скорцени. Он махнул пистолетом в сторону Персис. – Инспектор, я это заберу.

– Вы за мной следили? – холодно спросила Персис.

– Персис, – я могу называть вас Персис? – должен отметить, вы были великолепны. Но это не ваш приз, а мой. – По-английски он говорил безупречно.

– Вы ждете, что я вам его просто отдам?

Скорцени шагнул вперед:

– Я очень не хочу причинять вам боль. Я вообще не собирался никого трогать. Это должна была быть простая операция.

– Расскажите это Франко Бельцони. Или Джону Хили. Или Франсин Крамер. – Имена слетали с ее губ, будто стрелы.

– К смерти Джона Хили я не имею ни малейшего отношения. Что касается остальных, мне жаль. Особенно Франсин. Она мне нравилась. Но она не могла забыть прошлое.